【本報訊】社會福利開支在下年度將「逆市上升」，增加約百分之三點四，總共達三百六十三億元。雖然經濟轉好，但社署仍預期申領綜援金個案將增百之四；財政司司長唐英年昨強調扶貧不等於派錢，而政府已預留款項在將來進一步改善社會福利。
唐英年沒在扶貧政策上大灑金錢，但總算沒有削減社福開支，反而增加下年度的整體開支至三百六十三億元。社會保障方面的開支將增至二百四十七億五千多萬元，增加十一億五千萬元，主因是當局預期綜援個案會較本年度增加百分之四，至三十七萬七千多宗，所以需增加撥款應付。
殘疾人士可在今次財政預算案中嘗到一點「甜頭」，社署在下個財政年度獲增加一億元撥款，以擴大日間照顧及住宿名額，及為出現了早期精神病病徵的青少年提供專門的支援服務。此外，該一億元還會投放於協助就業有困難的殘疾青少年，及用來向完全殘疾或者需經常護理的綜援受助人，按月發放特別補助金。家庭及兒童福利服務、社區發展及青少年服務的開支將削減近一成。
教育方面的實際開支預計輕微減少百分之一點四，開支共有五百八十一億六千萬元，仍佔政府開支最大部份。中、小學方面的開支增加約十二億五千萬元，主要是支付教師薪酬遞增。學生資助辦事處在來年的開支將加兩成一，至三十七億二千多萬元，主要是應付持續進修基金的個案增加。下年度撥給大學教育資助委員會的撥款減少半成，至一百一十四億元。
衞生福利及食物局局長周一嶽昨指出，雖然現時出現通脹，但無意調高綜援。