有一回張大千在上海某宴會上碰見梅蘭芳，對他說：「你是君子，我是小人。」梅蘭芳一愣，問他怎麼會是小人。他笑道：「俗話說君子動口，小人動手。因為我拿筆作畫，而你開口唱戲。」話真夠逗，事實卻非如此。
京人愛說聽戲，少說看。但京劇除了開口唱，還得動手做，既要唱功，又要做派，梅蘭芳也就既是君子，也是小人。都說台上幾分鐘，台下千日功，這功是手口並用才算數的。開口飯倒不容易吃，但看他長子梅葆琛所著的《懷念父親梅蘭芳》，便不難明白為了把小人做好，這位京劇大師怎麼費盡功夫。
先是為了練好身段，他練踩蹺，腳踩在長板凳上放的一塊磚，踩上燒一枝香的工夫。冬天就在院子找塊平地，澆上幾盆水，讓它凍成一個小溜冰場，他就踩着蹺在冰上跑。不必說，摔跤摔了好多次。
他又常打太極拳，愛養鴿子。訓練鴿子時要手舉長竹竿來指揮牠們，日子有功，讓他雙臂練得矯健有力。在《霸王別姬》他舞劍，在《天女散花》空手舞兩條彩帶，都舞得那麼神乎其技，亦豈是偶然。他愛種牽牛花，又讓他種出戲來。他從顏色不一的牽牛花悟出這道理，行頭顏色得協調才能凸顯角色性格。
一九三○年，他榮獲美國波摩拿學院和南加大頒予的文學博士學位。那時他才三十六歲。