【本報訊】為甚麼患有自閉症的兒童不敢直視他人，甚至是自己的父母或老師？美國科學家公布的一項新研究發現，這是因為他們大腦中一個特殊區域，會把別人的臉部判斷成帶有威脅性的信號，從而引起過度反應。
自閉症是兒童中最常見的精神疾病，患病兒童與他人存在交流障礙。不敢凝視他人的臉或與他人發生目光接觸，是兒童自閉症的明顯症狀。美國威斯康辛大學研究人員指出，他們同時追蹤兒童的眼球運動和大腦各區域活動，結果發現當患有自閉症的兒童注視別人的臉時，大腦中負責判斷外來威脅性視覺信號的杏仁核區域異常活躍，引發負面情緒。此後由於患病兒童移開了眼睛，大腦中負責判斷他人臉部視覺信號的梭形臉部區就不夠活躍。
研究人員強調，自閉症兒童患者的大腦杏仁核存在功能障礙，會把看到任何人的臉部都判斷為威脅，大腦產生的恐懼反應迫使兒童不敢直視他人。這一研究成果為治療自閉症提供了新線索。