如果問老外，會唱甚麼中國歌曲，大概十有八九會哼出《好一朵茉莉花》。這也難怪，近年來，《好一朵茉莉花》唱遍全國，演遍世界，哪一次重要活動、哪一個隆重場合都有它的花影芳香：香港、澳門回歸儀式上中方演奏的兩首樂曲中有它；APEC上海會議的演出中有它；去年雅典奧運會上中國殘疾人藝術團的表演中也有它；在海外的「為中國喝彩」專場演出中也少不了它。這首本來只是江蘇儀征一帶的民間小調，現在儼然成了最有代表性的中國民歌。
中國的民歌那麼豐富，為甚麼偏偏是這朵「茉莉花」開得那麼香、香得那麼遠？是不是因為哪個國家領導人特別鍾愛，不敢肯定。
最近復旦大學歷史教授葛劍雄先生說，《好一朵茉莉花》所代表的是中國近代江淮地區的通俗音樂，對中國悠久的歷史、遼闊的疆域、眾多的民族和豐富多彩的文化來說，只是滄海一粟。「以歷史而言，古琴曲譜、敦煌散曲、昆曲、傳世古曲中有不少典雅、恢宏、雋永的曲調。以藝術形式而言，在歌曲樂曲之外，還有那麼多的地方戲劇和曲藝。以民族而言，漢族以外的五十五個少數民族都有富有特色的音樂，像在香港回歸儀式上演奏的《北京喜訊到苗寨》，以其激越熱情的格調給人留下深刻印象。以地方而言，中國各省區、各種不同的自然和人文環境下形成的地方音樂如百花齊放，爭奇鬥豔，根本無法以偏概全。江南的輕柔，陝北的高亢，嶺南的富麗，塞北的粗獷，都能發揮出無窮的魅力，都是中國音樂、中國文化的一分子。」
葛教授說，他並不是對《好一朵茉莉花》有偏見，而是強調，中國不止一朵「茉莉花」。他對不分場合、不問物件、不看效果地演唱這首歌不以為然，譬如，在雅典奧運會閉幕式的演出中，配上《好一朵茉莉花》的曲調，並佔那麼長時間，是一大敗筆。