前年沙士虐肆全球時，不少人憂慮密封飛機客艙成了沙士及其他病毒傳染的溫床，但美國最新發表的研究顯示，這種憂慮並無根據，因為航機通風系統的空氣過濾器能清除九成九以上塵埃和細菌，反而乘客面對食物中毒的威脅更大。
英國醫學雜誌《刺血針》引述麻省醫學專家的研究指，商業航機通風系統設計，限制了空氣中的病原體在機艙散播。
文章指出，大部份民航機透過引擎抽出機艙空氣，空氣受熱、受壓和冷卻，經通風系統循環進入機艙，而再循環的空氣會通過高效率分子過濾器，能清除百分九十九點九七的塵埃、水蒸氣、細菌和真菌，並有效阻隔過濾性病毒分子。
機艙空氣從左到右流通，由機艙頂進入，由地板流出，意味由前排座位流到後排座位機會很微，即是坐在前排的病人打噴嚏，把病毒能傳到後排乘客的機會很微。
過去兩年曾發生過有病人在機艙內感染沙士和肺結核，但研究員發現，肺結核病人乘搭逾八小時的長途機，才有機會把病毒傳給附近兩排座位的乘客；一般感冒病人也只可把病毒傳給兩排座位內的乘客。大部份沙士病人則可把病毒傳給附近五排座位的乘客。
統計數字顯示，由一九四七年至九九年，航機食物中毒事件多達四十一宗，導致十一人死亡，其中沙門氏菌中毒事件最普遍，曾感染四千人，七人死亡。
法新社/英國《泰晤士報》