董建華一九九七年擔任特首之前，跟江澤民並沒有特殊關係，外界一直奇怪，為甚麼江澤民會看上董建華，讓董作為他在香港的政治代理人呢？最新出版的《他改變了中國──江澤民傳》提供了部份答案。這本書雖由美國人撰寫，但據說是中共當局組織策劃的，否則作者不可能訪問汪道涵（江的政治恩師、上海前市長）、曾培炎（現任副總理）、江澤慧（江的妹妹）等與江澤民關係密切的人。此書多多少少可視作江的自傳。
首先，江看中董建華，是因為董的上海背景。從《江澤民傳》可見，江澤民對上海很有感情，甚至比對他的家鄉揚州還要深厚。江澤民十九歲到上海求學，開展他一生的事業，往後安家在此，兩個兒子也在上海出生，夫人王冶坪說上海話比普通話還流利。更重要的是，江澤民的「權力基地」也在上海，他主政上海五年，儲備大量的政治親信，到他權傾北京時，上海的幹部多「水鬼升城隍」，即使僅是局級幹部也可坐「直升機」，獲突擊提拔為黨國領導人，因而被稱為「上海幫」。當時有個政治笑話：中南海吃的是上海菜，政治局常委開會，大家都說上海話，讓李鵬敢怒不敢言。
因此，董建華的「上海人」背景，相信就是他登上首任特首的關鍵。九六年前，新華社香港分社（中聯辦的前身）支持楊鐵樑出馬競逐特首，港澳辦則看中董建華，結果由江澤民「一握定音」。一九九六年一月二十六日，香港特區籌委會在北京成立，並獲得江澤民接見。江澤民在一百五十多個籌委中，特別找到董建華與他握手，以此表明他支持的對象。「江握手」自此成為董建華獲「欽點」的代名詞，董從此被視為「江派」人馬。
江澤民看中董建華的第二個理由，相信與他的商人背景有關。江澤民有很深的資本家情結，這跟他的成長背景密不可分。《江澤民傳》說，江的祖父江石溪是「一個生意有成的商人」（江否認祖父是資本家），江澤民在二十五歲時（一九五一年）出任當時上海最大食品公司之一的益民食品廠廠長，「成為上海工業界的精英之一……，同時，他也懂得市場的重要性，並尋求通過富有創意的廣告擴大『益民』的市場份額。」
顯然，江澤民對資本家有天然的親切感，跟他們有很多共同語言，至少不會抗拒跟他們接觸。因此，江澤民主政北京時，香港的富商巨賈在北京很吃得開，受到很高的禮遇，本港很多富豪與江稔熟。而且，資本家入黨這麼棘手的問題，也在江的全力護航下，得以納入黨章，大大提高了內地資本家的政治地位。當時若非江澤民，這種超前、前瞻性的做法，是不可能一夜間成功的。董建華父親董浩雲是「船王」，曾在國際商場叱咤風雲，又是「阿拉上海人」，江怎會不愛屋及烏呢？
第三，江澤民很念舊，且任人唯親。《江澤民傳》羅列了很多江澤民很念舊的事例：到美國訪問會專程探望九十多歲的大學老師顧毓琇；老同學病了，安排他到上海治療；同事突然去世，遺下的妻女江都會代為照顧…。總之，江澤民很有人情味，很少咎責親信。因此，即使董建華把香港弄得一團糟，江澤民還是對他信任有加，無論如何都全力挺董，甚至不惜為了挺董建華而大失儀態。
二○○○年十月二十七日，江澤民在中南海接見董建華。香港女記者張寶華追問中央支持董建華連任會否被人視作「欽點」，江勃然大怒，以提高八度的聲調指摘記者「tooyoung（太年輕）」、需要提高知識水平，「toosimple,sometimesnaive（太簡單，有時幼稚）」。
或許，還有很多原因讓江澤民看中董建華，但都已不重要。董建華已經決定以他的忠誠來報答江的知遇之恩，既然當年是江「欽點」自己擔任特首，現在江澤民全退了，與江共同進退來結束自己的政治生涯，不就是董最理想的出路嗎？
本報記者