去年十二月二十日，胡錦濤到澳門出席回歸慶典，順道接見香港特區的領導班子，並與三位當時被視為第三屆特首的熱門人選（曾蔭權、唐英年、李國章）逐一握手，卻重演江澤民握手欽點董建華的一幕：胡錦濤先與曾蔭權握手，當曾蔭權作勢轉身離去時，胡錦濤拉着他說：「甚麼時候來的？」曾蔭權回答說：「早上剛到剛到。」對答間，兩人一直握着手，前後六秒，是眾多港官中握手時間最長的。自此，曾蔭權的特首行情大漲。今天的結果，似也印證那「握手六秒」的威力。
如果說，江澤民看中董建華還有迹可尋；那麼，胡錦濤看中曾蔭權，是否有點莫名其妙呢？因為曾蔭權除了「爵士」銜頭，頭上還戴着一頂土共們塞給他的「港英餘孽」高帽。中共用人，最重要背景，曾蔭權怎可能獲北京信任呢？要找出曾蔭權突然得寵的原因，當然只能從他的背景入手。
按中共傳統標準，曾蔭權不但不應被委以重任，還應被唾棄。當年中英就香港政制發展針鋒相對時，曾卻是港英政府的重臣；若非為了平穩過渡，中共早就把他趕下台了。但此一時、彼一時，三十多年港英政府的公務員生涯，現在不但不是他的負資產，反而成為他最大的政治資本，因為北京的用人標準已悄悄改變，這跟胡錦濤、溫家寶的背景有莫大關係。
胡溫兩人沒有顯赫出身，也沒強硬後台，能夠爬上中共權力巔峯，全憑自己的能力、忠誠和幹練來取悅上級領導，因而在仕途中一再受到重用、提拔。胡父曾是茶葉商，到胡錦濤出生時，家道早就衰落；胡考上最高學府的清華大學水利系，然後下放到甘肅的苦寒之地，建設新中國。胡雖非根正苗紅，卻獲宋平等元老賞識，最後被鄧小平看中，指定為江澤民的接班人。
溫家寶就更傳奇了，父母都是教員，他在地質大學畢業後，踏遍了甘肅的大山，幾乎要在那裏終老的時候，被前地質部長孫大光看中，調往北京，後來還進入中南海，擔任中共總書記胡耀邦的大總管（中辦主任）。當溫家寶以為從此仕途一片光明之際，胡被廢，趙紫陽接位；溫還沒喘定氣又迎來「六四」，趙被罷黜，由江澤民接任。幸運的是，溫一直「穩如泰山」地擔任中辦主任，被稱為「三朝不倒翁」。
胡、溫在中南海暴風驟雨的政治鬥爭中，不但屹立不倒，反而穩步上升，最重要的原因就是他們一直忠於職守，不偏不倚的履行職責，並擁有超卓的工作能力。這些公務員特質，與曾蔭權不是很相似嗎？至少，胡溫能理解曾蔭權在港英時代的立場，他們還擁有共同的語言。而回歸七年來，曾蔭權依舊忠誠，只不過對象已改為北京而已。
當然，經歷上的相同，只能說明中共最高層可以接受曾蔭權，並不是非挑選他不可的充份理由。曾蔭權脫穎而出，應是北京治港策略變化的結果。經過七年「建華之亂」，北京明白到，必須找一個能廣泛被香港各階層接受，又有能力擺平工商界、左派、民主派和公務員的「強人」，才能帶領香港脫困。北京心目中的理想人選，應已從左派向中間靠攏，增加找到合適人選的機會。環顧香港政壇，誰比曾蔭權更適合接替董建華呢？
曾的勁敵唐英年雖獲工商界舉薦，但他過不了胡溫這一關。近年香港商界抱怨，胡溫上台後，他們很難「搭通天地線」，與江澤民主政時相比，現在更難與北京最高層建立個人關係。這或許跟胡、溫的草根背景有關吧。在此情況下，唐英年的「上海富豪」背景，自然佔不了多少甜頭。
時勢造英雄，或許更重要的原因就是，董建華突然掛冠，北京還沒培養好接班人，為了平穩，為了讓香港社會盡快走出政治陰霾，退而求其次地找上曾蔭權吧。事實上，曾蔭權也極力取信於北京，拉近自己與中國的關係。去年八月攜同妻兒，遠赴山東祭祖。原籍廣東南海的曾蔭權，突然跑到山東拜祭先祖曾子，不是就擺出認祖歸宗、告別過去「港英餘孽」的姿態嗎？
本報記者