【本報訊】滙豐亞太區主席艾爾敦表示，港府研究引入銷售稅時，應留意保持簡單的稅制。許多國家正朝香港簡單稅制的方向發展之際，港府不應令稅制變得太繁複，令行政開支增加，得不償失。對於現時是否適當時機加稅，他認為要視乎整體情況。
艾爾敦同意香港稅基需要擴闊，不應依賴賣地等非經常收入，而改善財政的方案眾多，例如加稅，惟這對納稅人不公平，尤其是納稅最多的僱主，他們不斷創造就業，若稅率太高會令他們將業務遷出。他認為，港府開支仍有減少的空間。
另外，特許公認會計師公會（ACCA）香港分會建議減薪俸稅。該會副會長鍾維國表示，降低直接稅率是全球趨勢，雖然香港面對結構赤字問題，但應透過擴闊稅基及控制開支解決，不應調高薪俸稅，加重中產階級負擔。
他又指出，現時並非適當時候開徵銷售稅，但按外國經驗，籌備一般需時3年以上，故政府應在下周三財政預算案中落實諮詢程序及時間表。他建議，若徵收銷售稅，應同時降低利得稅和薪俸稅，並對綜援戶作補貼。該會預計04至05年度政府綜合盈餘約200億元，下年度盈餘約36億元；本年度賣地及補地價收入約300億元，下年度約400億至600億元。