閃電除了可令人被雷劈，原來也有正面作用，就是有助清除地球的輻射，令人類和人造衞星的太空旅程變得安全。
自一九五八年，科學家一直探索地球外層為甚麼圍繞着兩條輻射環帶，以及兩條輻射環帶之間的狹縫是怎樣形成的。經研究後，美國太空總署（NASA）科學家格林說，「閃電是負責任的電波，跟太空粒子互相作用後，如雨般落在我們的大氣層」，將狹縫「清洗」並製造出一個安全地帶，讓太空船可以從這條狹縫作環繞軌道飛行，避免感染高輻射。NASA希望藉解開孿生輻射環形成之謎，應用於未來星體間的旅程，因為如果高輻射擊向太空人，威力相當於二戰時日本廣島和長崎原爆。
地球不斷受來自太陽火燄、銀河系深處或星體爆炸的輻射侵襲，閃電可最快在數周內清洗狹縫，重整地球輻射環的秩序。格林說，南半球夏天閃電次數較少，就需要較長時間。
法新社