江澤民辭任國家軍委主席後，正式步下政治舞台，雖然他不少心腹親信仍佔據要津，在中共權力中心還遍布江系人馬，但他的影響力似正在迅速萎縮，速度似乎比外界預期為快，再一次印證了「人一走茶就涼」的政治「真理」。江澤民會否像鄧小平那樣，退休後以「普通黨員」身份，繼續在中南海翻手為雲、覆手為雨呢？
中共領導人的影響力，主要體現在兩方面：第一，干預重要人事安排的能力；第二，左右中國未來發展路向的能力。從近期中共在全黨展開的「保先」（保持黨員先進性教育活動）運動，以及不斷宣傳的科學發展觀，都可看出胡錦濤的政治能量正在不斷加強，黨的喉舌甚至已開始使用「胡核心」來形容胡錦濤。相反，江澤民的「三個代表」，份量變得愈來愈輕。
「保先」是胡上台後的第一波黨內整風運動，旨在加強胡在黨內的權威，各級幹部都非常重視；科學發展觀則修正了江澤民主政時的「唯GDP」發展論，更重視可持續發展及社會和諧。不可否認，江澤民主政的十多年，是中國經濟發展最快、國際影響力迅速提高的時期，但同時也是政治黑暗、社會發展很不公平的時期。而且，江澤民沒有為中國留下長治久安的制度，也沒有擘畫出劃時代的發展路向，而一味追求高速發展的後遺症，更會遺害好幾代中國人。這才是他再不可能在中國的未來扮演任何角色的主因。
從《他改變了中國──江澤民傳》可見，江澤民的背景、經歷和個性，對他主政後的政策選擇影響很大。江澤民早年的經歷都圍繞着城市和工廠：在揚州市出生長大，在上海交通大學念機電工程，然後在幾家國營企業從事管理工作。到江澤民主政時，中共的經濟政策也就不斷向工業和城市傾斜。相反，以江澤民為首的第三代中共領導人，大多都沒有農村經驗，對農村和農民沒有感情，自然不會反映在政策上，因而加劇了九十年代中國農村的貧窮問題，為中國的發展埋下地雷。
江澤民影響力迅速萎縮的另一明證，就是他好像再也無法插手高層人事安排。近期的連串省部級人事變動中，幾乎已沒有半點江澤民的影子。過去半年，獲得拔擢的大部份是胡錦濤「團派」人馬，李克強、劉奇葆、袁純清等人已出任省委書記，為中共十七大「團派」的全面接班作好準備。
相反，江澤民人馬的後備軍，不但買少見少，也沒有多少新面孔獲得重用；而現在上海籍的幹部，在北京再也不像幾年前那樣吃香，也沒那麼跋扈了。與江澤民主政時的風光日子相比，上海人現在確實寂寞多了。
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