施仲宏（JackStraw） 英國外相
本文是英國政府就落實《中英聯合聲明》向國會提交的第十六期香港半年報告書，涵蓋日期自二○○四年七月一日至十二月三十一日。
該半年期間，香港最重要的事件是九月的立法會選舉。我們很高興看到，這次選舉大體上順利完成，而所有候選人都獲得公平對待。立法會六十個席位，首次有半數議席由直選產生。超過五成半選民行使了投票權利，投票率創歷史新高，顯示香港的政治環境愈趨成熟，市民熱衷參與政治。
去年四月，中國全國人大常務委員會主動解釋《基本法》，限制香港的政制發展，上一份報告論述了該次釋法的含意。在未來幾個月，香港特別行政區政府將繼續諮詢市民對政制發展的意見。特區政府預計，在今年稍後時間，可以就○七、○八年的行政長官和立法會選舉的方法，訂出主流方案。
民主制度是維護法治、保障權利和自由的最佳途徑，也能夠創造穩定、負責任和高透明度的政府。為此，英國政府支持世界各地推行民主。我們察悉，本年一月十二日，香港行政長官董建華在施政報告中指出：「只要能夠保持香港的繁榮穩定，保持社會的和諧氣氛，香港的民主政制定能發展得更快，《基本法》所確立的最終普選目標定能早日實現。」我們希望這方面能夠及早取得進展，也期望香港政府充份考慮市民的訴求。
過去半年對英國和香港的雙邊關係非常重要，雙方主要官員持續互訪，加強溝通。去年十月，政務司司長曾蔭權到倫敦訪問，財相白高敦和我本人很高興跟他會面。英國外交及聯邦事務部政務次官韋明浩、環境部長莫利、內政部國務大臣施佩雅女男爵都曾經訪問香港，就雙方政府的重要事宜，包括政制改革和刑事司法制度等進行有建設性的交流。英國和香港的商貿關係持續發展，令人鼓舞。二○○四年的頭十一個月，兩地的雙邊貿易額比○三年同期增長約5%。此外，英國和香港的雙邊投資額也不斷增長。我們在去年十月推出了「香港——英國商業夥伴計劃」，我很有信心，這方面的緊密關係將會進一步發展。
我們將繼續密切留意香港的發展，並採取適當行動，履行《中英聯合聲明》的義務，推動香港持續繁榮穩定。