獨島（日本稱為竹島），是由兩個小島和三十四塊岩礁組成，總面積只有十八點六平方公里，但它位於韓日在東海中間海域的地理位置，使兩國為它展開幾百年領土歸屬之爭。
在地理上，獨島位置較近韓國。南韓指早在公元六世紀，朝鮮人就有獨島的紀錄，更有漁民到過，也曾用來流放罪犯。日本則在十七世紀初有漁民「發現」竹島，之後兩國漁民在該島捕魚時相遇，引起該島歸屬的外交糾紛。日本在一九○五年入侵朝鮮半島後，即宣告擁有竹島主權。
二戰後日本將獨島交給駐韓美軍管轄，後交南韓控制。日本在五三年趁韓戰爆發，卻派兵佔據該島，被南韓居民自組「義勇守備隊」趕走。日本之後每年都向南韓提出外交抗議，雙方為該島主權各執一詞。
九四年《聯合國海洋法公約》生效後，雙方為爭奪海洋資源、擴大專屬經濟水域，對該島之爭更為激烈，各有動作。南韓發行獨島郵票，日本出竹島郵票。日本島根縣議會上月提出法案紀念「竹島之日」，南韓政府和民間更激烈反應，首都首爾（漢城）更爆發連日火爆的示威場面，顯示韓日間的主權爭議，跟中日間的釣魚台主權爭議，都由得一方一廂情願作主。
本報記者