新力（Sony），從來百分百是象徵日本企業的一個名字，從來百分百是代表日本經濟走向世界的一個品牌。不過，名字跟日本經濟劃上等號的新力公司，周一發生前所未有的變化──掌舵人不再由日本人出任，而是由外國人擔大旗。新力董事局宣布委任在英國出生、原是美國分部掌舵人的斯特林格（HowardStringer），出任公司會長兼行政總裁。破天荒任命外國人掌舵，反映新力以至於日本的企業文化改變了。
新力的董事局周一在東京宣布，六十三歲的斯特林格將接替出井伸之出任會長兼行政總裁，現任社長安藤國威會退位，由副社長中鉢良治接位。新力管理層今次變動，要到六月二十二日股東大會通過才正式生效，但新力創立逾半世紀以來未嘗起用外國人當最高層，如今起用外國人掌舵，代表一度是日本創新和科技龍頭象徵的龍頭大哥必須向現實低頭。
以隨身聽walkman起家的新力，近年面對南韓和中國等蒸蒸日上的廉價電子產品的競爭，加上在音樂播放器市場上失算，節節輸給蘋果電腦成為音樂潮流恩物的iPod，原本佔總收入七成的核心電子產品業務盈利急跌，更連續兩年見紅。標準普爾去年十一月就降低新力信貸評級，到今年一月新力又以電視機、DVD錄影機等產品價格下跌為理由，要將今年度預測營運利潤調低三成一。起家的電子產品業務掉頭滑落，原本的掌舵人出井伸之，當然難辭其咎。
反過來，在英國威爾斯出生、現居紐約、持英美雙重國籍的斯特林格，負責新力在美國分部的娛樂事業，由電影到音樂業務都搞得有聲有色，電影方面推出了像《蜘蛛俠》等賣座大片，一個大轉身，娛樂事業竟然成為新力獲利最高的部門。跟紅頂白，即使斯特林格本來打算在明年新力六十周年時退休，新力也要委任他當掌舵人。
自盛田昭夫一九四六年創立新力以來，新力都以日本人當家作主，如今找來這位英美雙重國籍人士執掌新力最高職位，尤其是他根本連日語都不能聽不能說，不會長居日本而寧可美日兩邊飛，反映新力痛定思痛，勢要求變，勢要保住固有的電子和娛樂的王國地位。
斯特林格就說：「新力在全球有無可比拼的勇氣、創意和領導能力。我們期望利用現時於娛樂事業和內容創作的能力，結合工程和科技這兩條我們的支柱，為消費者提供最先進的娛樂產品和娛樂。」他又說：「我們在美國的運作顯示即使跨國公司也可達致高效率，同時可提供優秀品質和破紀錄的利潤。我認為整個機構正渴望進行相同的轉變，管理層致力達成這目標。」
新力委任斯特林格，目標是誓要重振娛樂產品龍頭地位的聲威，以及要改變新力的企業文化。新力一度是創意和科技的代表，但日本企業文化向來論資排輩，升職考慮員工的忠誠度多於創新思維，有分析員就指「出井擅於策劃，但欠缺推動能力」，因此讓老外變成老大了。日本政府官房長官細田博之則指出，「這次委任完全不奇怪」，正好顯示日本愈來愈多公司國際化。新力找來斯特林格當家，正好是日本企業走向國際的趨勢。
路透社/法新社/美聯社/美國《紐約時報》