梁嘉銳 美國史丹福大學胡佛研究所訪問學人
執筆之際，加州州長阿諾舒華辛力加所提出的財政改革所掀起的風波，才剛剛開始。或者，讓我們先看看一些數據。由於九十年代的科技股熱潮帶動，加州州政府的收入驟然增加，於是，當時的州長及政府便大肆開拓各樣計劃。但當科技股泡沫爆破後，政府收入大減，政府的開支卻不能相應下調。於是，加州州政府便累積了龐大赤字。（這個故事，對香港來說，是否似曾相識？）
赤字究竟有多大呢？各項累積約為八百億美元，有些通過長期債貸融資，有些則通過短期的債貸。但是，債始終要還的。二○○四至○五年度，以及二○○五至○六年度，每年要清還約二十億美元。但到了○六至○七，○七至○八，○八至○九年度，州政府每年便需要清還約四十億美元！這數字還未計算利息可能會大幅調整的風險。
四十億美元一年究竟有多少？加州州立大學系統（UniversityofCaliforniaSystem），即包括加州栢克萊、加州洛杉磯、著名醫學院加州三藩市等共約九間大學，每年由州政府處所獲得的總資助，也不過四十億美元。換句話說，這些債務負擔，相等於對大學教育的主要承擔。由於數目實在太驚人，而美國作為民主法治的國家，又強調知情權、透明運作等原則，所以，這些數字都在加州的不同報章中曝光，並引起不少討論。
現在問題是，加州州長究竟要如何改善這些財政赤字？阿諾最近作了一次演講，提出了幾個爭議性的方案，包括：
一、嚴格控制各部門開支上限；
二、改變現時加州公務員的退休金機制；
三、將（中小學）教師的薪酬，與表現掛鈎；
四、改變政府架構，將接近一百個委員會解散，並重整其他州政府支持的機關。
當然，提出這些大膽、而且屬於結構性改革的建議，自然遭到很多團體和組織的批評。但最重要的是，加州有這樣勇敢的領袖，提出這些建議，而加州亦有一套既定的法律以及政治程序，去討論以至表決，甚至執行這些改革。
反觀香港經歷了多年回歸，除了多了一些煙花、一些慶典，我們在架構上究竟改變了多少？有分析員說，現時港元未受衝擊，是因為有熱錢流入。但估計在○五年年中後，熱錢將會流走，屆時，倘若香港公共財政毫無起色，香港是否又再面對另一輪衝擊？