木麻黃是常綠喬木，生長迅速，成長時可高達20米。外形恍如松樹，似披着一層層「松針」，但細看會發現其形態和分枝與松樹葉片並不一樣。那些「松針」其實是綠色的枝條，取代葉片進行光合作用，而葉片則退化成鱗狀，圍繞着枝條，要用上放大鏡才能看見。每年初夏，細小的花朵長於枝節間，堅硬的球狀果實內藏種子。
木麻黃原產澳洲和大平洋島嶼，現已廣泛種植在各地。退化成鱗狀的葉片能減低水份散失，有抗鹽抗旱的能耐。木麻黃常見於海灘，作防風固沙之用，也可栽種作行道樹。
植物葉退化成鱗狀或針狀，失去進行光合作用的結構和功能。
撰文：漁農自然護理署
