英語是活的，來自人際生活，英文文法是死的，只是課室和讀本裏的教條。第一流的英語是生活的海洋中一條條神仙魚，不會只講求文法的正確，而是靈氣洋溢，神采飛揚。
英語是很調皮的語言，把英文很活絡地把玩，第一要懂得使用英語的「隱喻」。隱喻，英文叫metaphor，是一種很有詩情的創意。在電影《誘心人》裏，飾演失意作家的祖迪羅，在巴士裏邂逅一個美國少女。人家問他甚麼職業，他說；我是報紙的訃聞版記者。少女問他：訃聞版是甚麼東西？祖迪羅答：「那是新聞行業的西伯利亞。」（That'stheSiberiaofjournalism.）
這一句，就是隱喻。西伯利亞是一片天寒地凍的荒土，是史太林流放政治犯的地方。報紙的訃聞版是新聞行業的西伯利亞，懂得這樣說話，集幽默、口才、自嘲於一身，省卻一大堆結結巴巴的廢話，盡顯主角的性格，這就是第一流的英語。
美國少女聽見了，笑一笑，眉毛一揚：「對我說說西伯利亞吧。」（TellmeaboutSiberia.）意思就是：不要那麼謙卑，我對你有興趣，我願意多了解你一些，請你繼續剖白吧。就這樣在巴士搭上了線，憑的是一句含蓄而得體的自嘲。英語說到這個境界，文法再熟練也沒有用，詞彙記得再多也枉然，靠的是想像力、創意、才華。
香港的英文教育，教一千年，也教不出這等英語，因為中國人本來就不會充滿想像力地溝通。訃聞版是甚麼？他多半會說：那是紀念名人的傳記之頁。這樣就悶出鳥來。用這等平鋪直敍的方式就想結識美女？可以，除非對方是一名村姑。
中國人在西方社會，英語最多只能說得平穩規矩，說不出情趣來，就是因為想像力枯竭，中國人的思想意識太沉重了。地道的英語是輕盈的，笑罵不帶髒字，富有隱喻，要有豐富的聯想，能夠笑嘻嘻地唇槍舌劍。像《誘心人》裏的祖迪羅又想打女攝影家茱莉亞羅拔絲的主意，上她的影樓，叫她為自己照相，一面問她：「你把我當陌生人嗎？」（AmIastranger?）羅拔絲冷冷地說：「不，你只是一份工作。」（No,youareonlyajob.）這就是上等的英語能力了。許多華人在美國，最多只能用英文在學術會議念報告，休息的時候，不懂得用這種語言溝通。許多人自覺英語好，就是無法所謂融入當地社會。學學《誘心人》裏的英語對白吧。想媾鬼妹，英語要有點創意，先走出唐人街。