電盈近日推出優惠計劃,容許其他固網商的現有客戶,在轉用電盈的電話服務後,在合約期間的十八個月內,月費只須八十八元,同時並可最多獲得六個月的免費電話服務。有人也許會擔心,假若電盈透過低價把對手淘汰,然後把價格重新提高,消費者的利益不也就會蒙受損失了嗎?這想法過於杞人憂天。
關鍵是電訊市場正經歷着一場翻天覆地的變革。在今天,能夠提供基本話音服務的企業,絕不僅限於如電盈一類傳統的固網營運商。
隨着互聯網技術的飛躍發展,透過互聯網技術來提供話音服務的企業漸趨成熟,而成本也較傳統的固網商所提供的低。據美國顧問公司YankeeGroup估計,雖然截至二○○三年底,在美國使用互聯網電話的人數只有十萬人,但到了二○○七年,人數將大幅躍升至一億。
正是互聯網電話(VoIP)的興起,改變了整個電訊市場格局,令電訊、互聯網(寬頻)和電視三個原本各自分開的市場漸漸得以整合。此所以電盈現時除基本的固網話音服務外,還為客戶提供有線電視和寬頻上網等增值服務。可有能力提供這種多功能服務的,卻不是傳統固網電訊商的專利。
現時固網通訊商的競爭對手,其實並不限於其他固網電訊商。傳統的有線電視服務供應商,在這個資訊科技不斷推陳出新的大潮下,亦搖身一變成為寬頻服務和互聯網電話服務供應商,成為固網電訊商的強勁對手。若在此之上我們把傳統的無線通訊系統和其他獨立的互聯網電話服務供應商計算在內,則電訊市場競爭之劇烈不難想像。
正是基於這個考慮,我們不用憂心是次電盈減價會最終損害消費者利益。