美服務業上月加速擴張

美服務業上月加速擴張

【本報綜合報道】美國服務業上月擴張步伐加快,將有助支持今年經濟增長。至於上周新失業人數錄得5星期來第4周下跌,反映就業市道持續改善。此外,當地上季勞工生產力增長大幅調高,勞工成本升幅則顯著放緩,顯示經濟在加快復甦之際,通脹仍保持溫和。
美國供應管理協會(ISM)公布,美國服務業指數由1月份的59.2,升至2月的59.8,是5個月來第4個月報升,惟遜於市場估計的60.0。指數高過50點反映服務業在擴張。

生產力大增2.1%
分析員說,佔美國經濟約八成的服務業,今年可望支持經濟擴張,不過,上月服務業指數低於去年平均的62.5紀錄高峯,意味今年初經濟稍為減弱。ActionEconomics首席經濟師恩隆德說,美國經濟持續增長應可繼續惠及服務業,預料今年服務業會保持旺盛。
美國上季非農業生產力年率升幅由原來統計的0.8%,大幅向上修訂至2.1%,較前季的1.3%明顯加快,升幅並遠勝市場預期的1.5%。不過,去年全年的生產力增長則由2003年的4.4%,減慢至4%。
上季單位勞工成本升1.3%,與第3季錄得的4%(2001年首季以來最大增長)相比,上升步伐明顯放緩,升幅較預期的1.8%溫和。
分析員說,上季生產力勁增有助減慢單位勞工成本升幅,進一步支持聯儲局大多數決策官員的看法,即今年內無虞通脹加劇。

新失業人數減少
就業方面,美國上周(截至本月26日)首次申領失業援助人數減少1000人,降至31萬人,與預期脗合;前周申領人數由原先統計的31.2萬人,向下修正為31.1萬。
較能反映實況的4周平均申領人數上周減少1500人,跌到30.7萬,是2000年10月至今最少。不過,前周(截至本月19日)持續申領人數增加1.2萬人,達267萬。

格老支持擴闊稅基
今年為止,美國的申領失業援助平均人數較去年少5.7%。分析員估計,美國上月新增22.5萬個職位,為去年10月以來最多,有關數據將於今天公布。
另外,聯儲局主席格林斯潘認為,美國稅制改革的方向應為擴闊稅基及降低稅率,這些舉措有助推高美的經濟增長潛力。