堤義明(YoshiakiTsutsumi),於八十年代曾連續四年蟬聯世界首富,叱咤日本商業界。這位前世界首富,周四卻陷入身敗名裂的泥淖。他被東京地檢人員正式拘捕,被控以涉嫌造假帳及非法內幕交易。有報道指,現年七十歲的堤義明已承認控罪,一旦罪成,兩項控罪的最高刑罰分別為入獄五年和三年。
八十年代曾連續四年登上美國《福布斯》雜誌世界富豪榜榜首的堤義明,是日本西武鐵道的前掌舵人。周四早上十時左右,他在西武鐵道母公司國土集團擁有的東京太子酒店被捕,地檢人員載他離開的多用途車,車窗全都拉上窗簾。日本八十年代的商界教父被捕,有電視台頻道,在等候拘捕商界教父被捕的消息時,播放荷李活電影《教父》的主題曲。
檢察官發表聲明指,堤義明被捕後會接受盤問。但NTV電視台報道,堤義明已承認控罪,並引述他被捕後說:「我要負責。」檢察官員在拘捕行動中,搜查了西武鐵道的辦公室,調查堤義明及集團其他高層是否牽涉造假帳。日本證券交易監察委員會將全力協助調查。
檢察官指出,堤義明涉嫌串謀集團其他高層偽造西武鐵道二○○三年度財政報告,雖然國土集團實際持有西武鐵道百分之六十四點八三股份,但他虛報僅有四十三點一六股份,以隱瞞十大股東持有超過西武鐵道八成股權,避免因牴觸東京證券所掛牌基準而需要除牌。
堤義明亦涉嫌於去年九月非法出售一億八千萬股西武鐵道股份,以減少國土集團對西武鐵道的持股量。這次內幕交易爆出後,他在去年十月引咎辭職,辭去太子酒店集團、西武建設及國土集團的主席職位,但他仍被視為幕後掌舵人,西武鐵道終於去年十二月七日在東京證券交易所被除牌。
醜聞亦導致兩名高層自殺,包括西武鐵道前社長小柳皓正。他上月被警方盤問後,在家中吊頸自殺,自殺前向警方透露,是由堤義明下達命令造假帳。
堤義明被捕後,西武鐵道發表「深切道歉」聲明,表示「會推行管理層改革。」堤義明在日本股市上午收市前被捕,但未有對東京股市帶來衝擊,分析員指西武鐵道和國土的關係「非比尋常」,其他企業仿效的機會很微。堤義明若被判罪成,造假帳最高刑罰是入獄五年和罰款約三十七萬港元,內幕交易則最高被判入獄三年和罰款約二十二萬港元。
路透社/法新社/美聯社