五年內製成　八年後面世
港美開發抗衰老新藥

【本報訊】長生不老是不少人的冀望，香港科技大學正與美國一間生物科技公司合作，研究從中藥篩選活性成份，開發抗衰老及治療老人病的新藥，為人類締造不老的傳說。有科大教授估計，新藥可望於三至五年內製成，再經過長時間臨床實驗後，八至十年後即可推出市面發售。　記者：盧文烈

科大昨日獲香港賽馬會捐贈一億七千五百萬元進行生物科技研究，其中大部份捐款將會用作與美國三藩市ＧeronCorporation在香港成立一家生物科技公司TATherapeuticsLimited合作，進行研究開發端粒酶活性藥物，促進細胞的生長及活動效能，治療中風、肝硬化、肌肉萎縮、骨質疏鬆、心臟病等老年病及神經退化等疾病。

減慢細胞衰老
根據研究發現，當細胞老化，染色體末端的基因序列在每次細胞分裂時會變得較短，這種現象稱為「端粒縮短」，科學家已證實「端粒縮短」與端粒酶活性減弱有關，由此可見，端粒酶活性調控對老年病的治療有重要意義，若提高端粒酶的活性，將可減慢細胞的老化，而減慢端粒耗損也有助增長細胞壽命，延緩衰老。
科大生物科技研究所所長兼生物化學系主任葉玉如昨在支票遞交儀式後稱，科大與Ｇeron自○○年起已從傳統中藥中提取不同樣本，以先進技術檢測其對端粒酶活性的調控作用，至今科大已有系統地檢測逾五十種中藥，並成功鑑定兩個端粒酶活性極高的小分子複合物，研究人員稍後將為兩個複合物進行臨床前研究。

檢測50種中藥
葉玉如不肯透露已檢測的逾五十種中藥名稱，只強調部份中藥在市面上十分普遍。她估計經中藥提煉而成的新抗衰老藥可望在三至五年內製成，但由於需要經長時間的臨床實驗，因此估計新藥需在八至十年後才可正式面世。科大校長朱經武形容，今次科大與工業界的合作，將可促進本港生物技術工業的發展。