香港人復活節的旅遊熱門地點日本，由三月起遭受歷年來最嚴重的花粉侵襲。厚生省警告由杉樹和柏樹散發花粉的數量，是去年的三十倍，故此緊急呼籲市民做好防範措施。當局估計日本全國有十份一人口，會出現不停打噴嚏、流鼻水，甚至呼吸困難等花粉敏感症狀。
三月是日本櫻花開始盛開的時候，每年吸引大批國內外遊客觀賞，不過，今年要到日本賞花就要格外小心，特別是東京這個人煙稠密的城市。多年來春天都是日本的花粉症季節，但今年問題來得特別嚴重，原因是去年日本錄得有紀錄以來，數一數二最酷熱的夏天，令杉和柏產生的花粉量，較去年大幅增加三十倍，數以百萬計東京市民將受花粉影響，估計十人之中就有一人出現花粉敏感症。
根據資料，花粉會由位於東京西南面一百至兩百公里外的森林，飄流到市內和其他地區，加上市內許多地方都種植杉和柏這兩種樹木，令東京市民面對的花粉問題更加嚴重。
厚生省向地方政府發出緊急通告指，「已對花粉敏感的人，病情恐怕會惡化，以往沒有對花粉出現敏感的人，也可能出現病徵。」當局呼籲公眾及早採取預防措施，以及徵詢醫生的意見。東京都環境及衞生部門研究員佐藤康弘說：「我們要求居民盡量遠離花粉，並在兩至三周前徵詢醫生的意見。」
預料東京街上短期內便會擠滿戴上面罩、眼罩，甚至抗花粉大衣的市民；花粉症亦會增加全國健康保險費用，以及削減生產力，因為許多即使沒有敏感症的工人，都會為避開花粉而請假。
擔任機械銷售員的井田正弘說喜歡這份工作，但很討厭春天。因為每周有五天他要駕車由東京西南市郊的家，到東部和中部向顧客推銷產品，但每次出差都要冒患上花粉症的風險，在駕車途中他要服用抗胺藥。
井田回家時，白色的汽車因佈滿花粉而變黃，身上的大衣也沾了大量花粉。他說：「在花粉季節，我會特別注意健康，減水渴水和戒酒。」
另一名東京市民中谷永久子也很害怕花粉症：「我盡量避免外出，但迫不得已，會戴上帽子、面罩、太陽鏡和大衣，僅露出少許臉部，外表看起來很古怪，像個神秘人。」
由於花粉敏感症對公眾造成長期和廣泛的困擾，日本理化學研究所免疫及敏感科學研究中心會花七千四百萬港元，研究治療包括敏感症在內多種疾病的疫苗，希望在五年內製成對付免疫球蛋白E的疫苗，以及在十年內推出疫苗給公眾使用。免疫球蛋白E是引起敏感的抗體。
法新社