【本報訊】治港近八年劣績纍纍的特首董建華，最終敵不過中央要他「查找不足」的壓力，將會黯然下台，親北京政界人士昨晚表示已收到中方消息，稱董建華已向中央提出請辭，並獲北京批准，相信等他下周成為政協副主席後會作出正式公布。有國際傳媒亦指董建華下台已成定局，特首辦卻罕有地沒有對請辭消息作出反駁，有政界人士坦言，辭職傳聞已對金融市場造成影響，仍不見特區政府及中央主動澄清，顯示中央對董建華請辭已做好準備。 記者：莫劍弦
消息人士又透露，若董正式宣布辭去特首職務，政務司司長曾蔭權會擔任署理特首半年，負責統籌第三屆特首選舉，任期與正常特首一樣是五年，到二○一○年，而中央亦已評估董辭職在香港及國際社會造成震盪，預料到時中央會有應變方案。
自日前有關董建華出任政協副主席後會辭去特首工作的消息傳出後，迅即引起公眾廣泛討論及猜測，特首辦發言人昨回應有關消息時，仍堅持不會評論揣測性報道，未有正面否認董下台。有政務官私下表示，董建華提早辭職消息已引起政府內議論紛紛，猜測董是否會真的提早離開，以及繼任人選，他指去年曾有傳媒報道特首曾向中央請辭，特首辦隨即否認有關報道，做法明顯與今次低調回應不同，更令官場中人感到今次傳聞可能是事實。
外國傳媒亦廣泛報道特首董建華可能提早下台消息，英國《金融時報》昨以題為「香港頭號人物毅然提早下台」作報道，指全國政協是退休高幹的出路，董建華接受政協任命，顯示他有意提早下台，又說董近月已淡出實務，讓曾蔭權在他下台後擔任署理特首。
《亞洲華爾街日報》昨日則發表社論，指董建華被中央委任為政協委員是明升實降，並以廣東省前省長葉選平被升為政協副主席為例，估計董可能會以患病為理由被迫提早下台。
親北京政圈中人也開始改口風，不再一味反駁董建華下台傳聞。全國政協黃英豪稱董任政協的時機比大家的預期為早，更不尋常的是，眼見金融市場愈傳愈烈，無論是北京、在港代表中央的中聯辦、抑或是特首辦，都無正式出面否認，明顯中央「已有幾手準備」，政策正在調整中。至於為何去年底胡錦濤訓斥董建華「查找不足」，董退位的傳聞仍不及這次熾熱，黃英豪指：「嗰次只係提出口頭嘅要求，今次有埋行動（讓董提早任政協）。」
立法會金融服務界代表詹培忠指澳門特首何厚鏵表現更佳，卻未獲任命做政協副主席，證明並非「做得叻先有」，估計中央「必然有啲嘢醞釀緊」。工業界代表呂明華則指特首換人也影響不大，政協副主席對董而言是個安慰獎。
有親北京政界人士認為，選舉特首的八百人選委會任期到年中屆滿，若要補選特首，就不可遲於年中，否則要重組選委會，令問題變得複雜。商界於約兩周前也流傳人大、政協兩會結束後，香港政壇會有重大消息，當時僅預料可能是中央再有「厚禮」優惠措施給香港，但上周末得悉增選政協委員名單中有董建華名字後，各人即估計屆時董建華前途會明朗化。
中聯辦副主任周俊明昨回應董出任政協副主席時表示，有關安排是希望加強香港與中央及各省市溝通，推動香港經濟發展，中央所做的事都是對港人有利。