日本當上經濟強國，還要做政治大國，以及航天大國。在上周六經五次失敗終於成功發射一支H2A火箭後，日本再燃起進軍太空的雄心，正擘劃大計研製類似美國穿梭機的太空船、派人上太空，以及在月球建立太空站。
日本《每日新聞》周一報道，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）正制訂一份長遠太空計劃，為日本發展太空力量勾畫出藍圖。
根據JAXA的計劃草案，日本要在二○二五年前研發出以美國穿梭機為藍本的太空船，派人上太空，以及登月建立研究中心。大計其他內容，還包括發射衞星傳送災難訊息到災區，如把海嘯災難訊息直接傳送到災區居民的手機上。
JAXA一位官員拒絕評論計劃草案，但說：「我們在載人太空計劃問題上的立場沒有改變。」JAXA的計劃預計在本月三十一日本財政年度結束時完成。
日本近年銳意發展太空事業，主因是太空事業是國力的一大象徵，如果成功，日本將可在國力上跟美國、俄羅斯和中國爭天。
太空業界人士就認為，日本要成為商業衞星發射界的「大哥」機會不大，但對日本提升國家威望很重要。中國去年成功把太空人楊利偉送上太空後，日本卻發射H2A火箭失敗，使日本人覺得蒙羞。
在太空事業上，日本除了參加國際太空站計劃外，還研製了迷你版的無人駕駛穿梭機，以及九八年試過發射「希望」號火星探測器到火星。但日本的努力頻頻受挫──前年七月迷你穿梭機在瑞士試飛時墜毀；「希望」號前年功虧一簣，因電源不足未能進入火星軌道；即使是H2A火箭，也試過五次試射失敗。
因此，日本要一圓太空大國夢，仍須克服很多障礙。譬如，就發射火箭而言，日本必須要降低發射成本，以及加強太空技術的穩定性。
路透社/日本《每日新聞》