提到Dolby（杜比）這個名字，大家一定耳熟能詳，遠在二十年前SonyWalkman年代開始，杜比這個名字可謂伴着我們成長，其後雷射影碟及DVD影音系統，都採用杜比音響。該公司於1965年在倫敦成立，76年遷到三藩市。這家公司一直由創辦人RayDolby全資擁有，近40年後，年屆70的RayDolby在03年尾突然宣布計劃將公司上市，這家橫跨數個年代的老牌公司，上星期正式在紐約所交易掛牌（NYSE：DLB）。
眾所周知，杜比專門研究音響系統的技術，人所共知的莫過於杜比-B的除雜音系統，令儲存在錄音帶的音色改善不少，當年Walkman大行其道，某程度上也歸功於這項技術。隨着音樂儲存數碼化，數碼杜比系統在92年開始發展，觀眾首次在戲院感受到五聲道環迴立體聲的震撼，與此同時，數碼亦打開了競爭的門戶，DTS（DigitalTheatreSystems）及SonySDDS在93年同時加入數碼音響市場。03年7月DTS更成功在NASDAQ上市（DTSI），去年營業額約6000萬美元，但杜比在03年的營業額已達2億美元，去年更增至2.89億美元。
這兩家公司的收入來源主要有兩方面，一是直接把系統售予戲院；二是把技術售予其他製造商收取版權利潤。自從戲院引入環迴立體聲系統後，這兩家公司一直瓜分這個市場，截至去年3月，杜比的佔有率超過六成。
至於版權利潤方面，當中除音響製造商外，覆蓋的層面愈來愈廣，例如汽車、電玩及家庭影院等產品，都會採用這些高檔音響技術，所以杜比逾七成收入都是來自版權。隨着數碼電視漸趨普及，家庭環迴立體聲系統亦愈來愈普遍，高質素數碼音樂技術市場潛力龐大，杜比在消費市場的營業額亦不斷增加。
杜比一直保持音響技術的一哥地位，預計這局面在短期內難以改變，但面對DTS的競爭，是時候集資來加強科研對抗。雖然創辦人RayDolby以套現購買物業及為退休作準備來解釋上市的原因，不過相信DTS的潛在威脅也可能是其中一個考慮之因素。
魯笨
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