高倉健拍張藝謀的新片《千里走單騎》，報上說。他就好像土撥鼠冬眠了好一陣子，這會兒才跑出洞外迎春去。
只見他樣子變了，頭髮蓄長了，再不是影迷見慣眼熟的小平頭。這位出生於福岡縣中間市中間町的日本影星，原來已七十有四，居然不大顯老。把這新片算在內，他打一九五六年從影以來，電影總計拍了二百零四部之多。
可拍電影他本來是身不由己的。當年在他老家人人看不起戲子，管他們叫「河原乞食」。老媽更勸他：「快別當演員了，回家鄉來幹點正事，好好過日子吧。」他倒別無選擇。二十三歲那年，他在明治大學商科部畢業，花光了錢，只好去應徵當劇團管理見習生，卻讓東映的專務牧野光雄碰上了，叫他當演員。
兩年後，憑《電光空手道》和《流星空手道》他一鳴驚人，從此走上「河源乞食」的不歸路。香港人愛看的該是他的《幸福黃手絹》、《夜叉》、《車站》。在銀幕上他的形象是渾身充滿義理的硬漢子，殊不知幾歲時，他是個如假包換的哭包子，連女孩子也能把他弄得哭鼻子。又是個藥罐子，一年到頭要不感冒就是拉肚子。因嘴饞多病，老媽在他胸前掛上個「請勿給這孩子零嘴兒吃」的牌子。
那陣子他不叫高倉健，他本名小田剛一。