普京修法實施中央集權、打壓傳媒、將尤科斯石油巨子收監，以及在烏克蘭大選前陰謀落毒殺害尤先科，在華府眼中都是在開民主倒車。
自從俄羅斯的別斯蘭市發生車臣恐怖分子挾持人質事件，普京以反恐為由，採取一系列措施加強中央集權，包括取消普選全國八十九區的高官，候選人改由總統推薦，再經地方議會通過。
除了中央集權，普京又全力打擊國內最大石油公司尤科斯前主席兼俄羅斯首富霍多爾科夫斯基，前年十月指霍氏涉詐騙和逃稅，成功把他收監，但分析家相信普京並不是要迫尤科斯破產，而是要迫霍氏交出股權和打擊他的政治野心。
烏克蘭去年舉行總統選舉，反對派總統候選人尤先科迎戰親俄對手亞努科維奇，其間尤先科中了二噁英毒，臉部長滿痘皮，俄羅斯被指是幕後黑手。
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