美國總統喬治布殊周四和俄羅斯總統普京在東歐國家斯洛伐克舉行峯會，由於他事先張揚會表達關注俄羅斯民主開倒車的立場，令美俄是否會在民主議題上攤牌成為國際焦點。會後喬治布殊說已告訴了普京自己對俄羅斯民主倒退的關注，普京則說俄羅斯不可能從民主發展中走回頭路。但兩人對俄羅斯的民主路，看法依然有分歧。
美俄峯會於本港時間昨晚十時在斯洛伐克首都布拉迪斯拉發舉行。喬治布殊和普京會談了大約九十分鐘，會後兩人舉行聯合記者會，在記者窮追猛打下，記者會恍如是一次民主課的爭辯。
喬治布殊先說已告訴普京自己對俄羅斯民主發展的關注，更直接和他對質，指俄羅斯民主倒退，如在新聞自由出現倒退。普京則重申他的政府支持民主，俄羅斯不可能由民主走回頭路，「返回專制統治」。不過，他強調俄羅斯的民主改革，要考慮到俄羅斯的複雜歷史背景，而俄羅斯還正在從共產政權統治中復元過來。對於這說法，喬治布殊立即指民主發展要考慮國情，但各地民主都是有共通性的，間接表達了自己不認同普京周三說俄羅斯要發展有自己特色的民主。
喬治布殊在周一訪歐首天已事先張揚，說一定會告訴普京「重申對民主和法治的承諾」，為今次峯會定調。而峯會選在斯洛伐克舉行，也大有政治學問，因為這裏同樣是象徵民主的一個地方，一九八九年捷克發生天鵝絨革命不流血推翻共黨政權，斯洛伐克就是這次革命重鎮。
喬治布殊「教訓」俄羅斯民主倒退，普京曾回應這是俄羅斯的事，不需外國指指點點。近年莫斯科銳意集權，廢除地方首長選舉，箝制傳媒，打壓國內第一大石油企業的尤科斯石油公司，更涉嫌干預前蘇聯加盟共和國烏克蘭總統選舉，都被華府視為民主倒退。由於喬治布殊表明他第二個任期會致力推動全球民主，是否能促使俄羅斯返回民主正軌，正好是他實踐承諾的一大考驗。
喬治布殊表面上態度強硬，承諾會就俄羅斯民主倒退向普京施壓，但難度在於既要傳達民主訊息，但又不至於破壞兩國關係。今次峯會將決定美俄關係未來三年會否轉冷，喬治布殊已強調不想損害「與普京的親密關係」，白宮亦淡化分歧，稱不擔心莫斯科走回前蘇聯的獨裁舊路。
除了民主，美俄今次峯會亦將談及伊朗核野心、北韓核危機和中東局勢等國際議題。為了他今次到訪，斯洛伐克當局嚴陣戒備，直升機全天在布拉迪斯拉發低空盤旋。路透社/美聯社/法新社
