【本報訊】一名酒樓董事在九個月內，在美孚新邨同一舖址，先後以桃園、雙喜、新喜三個名稱經營海鮮酒家，每次都是開業、結業、再開業，卻三次拖欠一百一十八名員工共約一百萬元的薪金，令員工三次向破產欠薪保障基金申請墊支。該東主其後遭勞工處檢控，日前更被法庭判入獄一個月，緩刑兩年，成為本港首名因拖欠員工薪金而被判入獄的公司董事。
勞工處對判決感到鼓舞，工會卻批評判刑太輕。飲食業職工總會主席顏振雄指，事發在○三年沙士疫潮後，該酒樓東主覷準飲食業工人求職艱難，八個月內幾乎大部份日子都拖欠薪金，他認為該東主應被判處即時入獄。
被告陳永輝，是彩億企業有限公司董事。勞工處表示，該公司○三年八月至○四年四月，在美孚新邨第一期同一舖位，先後以不同名義經營三家海鮮酒家，又拖欠曾在該三家酒家工作的員工薪金。
自去年四月該公司最後經營的新喜海鮮酒家結業後，三名員工因欠薪向勞工處投訴，並出任證人，證據顯示陳永輝同意或縱容欠薪，因此勞工處提出檢控。案件本周二在九龍城裁判法院宣判，陳永輝被裁定罪成，判入獄一個月，緩刑兩年。他又需清付拖欠該三名員工三萬六千五百元的欠薪。
顏振雄表示，當時三宗欠薪個案都由工會協助處理。他指摘該東主經營酒樓的方式，是開業幾個月、然後結業、再開業幾個月、再結業，「員工返咗幾個月工，有啲只收到十幾日或一個月嘅人工，當時好多工人辭咗份長工去間酒樓做嘢，結果落得又欠薪又失業嘅下場！」工會無法忍受這種無良做法，向出租舖位的業主投訴，結果業主也拒絕再將舖位租予該東主。
經濟發展及勞工局常任秘書長張建宗表示，以往很難令欠薪的公司董事負上刑事責任，因此港府對是次判刑感到鼓舞，相信會對違法僱主起到阻嚇作用。根據《僱傭條例》，拖欠員工薪金的最高刑罰，是罰款二十萬元及監禁一年。勞工處稱，去年一名欠薪僱主被法庭判罰款十四萬元，創下單一個案的最高罰款紀錄。
香港餐飲聯業協會主席黃家和說，對蓄意欠薪的違法僱主，港府應予嚴懲。但他強調，將破欠基金視作員工薪金「提款機」的僱主，在行內只佔極少數，大部份人都遵守法例。而且經營一家中式酒樓，資本最少要四至五百萬元，大型酒樓更逾千萬元，以結業後再重開的伎倆避免支付員工薪金，最終只會得不償失。
破欠基金曾一度出現嚴重虧損，隨着經濟好轉，公司結業減少而財政轉趨健全，至今錄得五千八百萬盈餘。較早前恒好酒樓的員工欠薪個案，基金或需要墊支二、三百萬元。