【本報訊】受惠於呆壞帳準備獲得1.14億元回撥，令期內呆壞帳支出銳減2.7倍，帶挈永隆銀行（096）去年度純利增長20.1%，至10.32億元，創其最高盈利紀錄。末期息1.98元，全年合共派息2.46元，急增四成。
常務董事兼總經理鍾子森表示，董事會已表明在環境許可下，逐步提高派息率，但不會預設目標。去年度的派息率高達55%，遠超03年度連同特別股息計算的47%水平。
受業績理想刺激，永隆在下午開市後，股價持續攀升，最高曾見60.5元，收市報59.5元，上升0.5元。
因競爭激烈及低息環境，去年度該銀行淨息差收窄了14點子，至1.66%；按揭組合平均收益率下跌了20點子，但該銀行其他經營收益錄得14%理想增長。鍾子森相信，今年度經濟持續改善，呆壞帳料亦向好，希望在貸款增長帶動下，淨息差能得到改善，永隆亦致力拓展收費收益及消費性貸款。
因信貸質素好轉，永隆的不良貸款比率從2.49%大降至0.83%，該銀行分別從一般準備及特殊準備，各回撥了7600萬及3800萬元，至去年底，該銀行一般準備為3.68億元，佔總貸款1.18%。對於金管局建議銀行將一般準備比率訂於0.5%至1%，他說，有關建議只屬指引，未來仍存在變化，該行已盡量將水平降至貼近1%。
去年度永隆重估投資物業並錄得3.3億元收益，但該銀行維持一貫保守策略，選擇放入儲備內，今年度按新會計準則要求有關收益需反映在損益帳內，但鍾子森相信重估物業引致的波動，今年較去年輕，現時永隆投資物業市值約14億元。
該銀行資本充足比率高達20.5%，對於是否考慮其他投資機會，董事長伍步高說，行方持開放態度，若機會合適，不排除收購或引入策略投資者，但要符合股東回報。