【記者陳倩雯報道】不幸患有睡眠窒息症的人士，不但睡眠質素受到影響，日間精神狀況不好，增加患上心血管病和中風的風險，視力也可能受到影響。屯門醫院的最新研究發現，患有中度至嚴重程度睡眠窒息症的病人，出現視覺神經病變的機會較正常高出近三倍，長遠或會影響視力、甚至失明。
該院耳鼻喉科顧問醫生李明輝解釋，睡眠窒息症成因是病人在睡覺時因為肌肉鬆弛，令咽喉內的懸壅垂（俗稱「吊鐘」）阻礙氣流進入上呼吸道，因此出現間歇性的缺氧窒息情況，每次窒息約持續十秒。每晚窒息十至二十次者屬輕度患者；二十至四十次屬中度；逾四十次則屬嚴重。患者以中年男士及肥胖者居多。
該院於○二至○三年間進行了一項有關睡眠窒息症與視力關係的研究，參與研究的四十一名睡眠窒息症成人患者，病情全屬中度至嚴重，發病年期由半年至二十年不等。研究結果發現，此症患者中有兩成六人出現視覺神經病變，多是出現類似青光眼的病變；但三十五名健康人士中，只有近百分之七出現類似情況。同時，此症患者的感光情況也較健康人士為差，但未見出現視野收窄的情況。
該院眼科醫生曾詩樂估計引起有關病變的原因，可能是睡眠窒息症患者在睡眠期間缺氧，導致沒有足夠氧氣輸送到視覺神經，令視覺神經細胞壞死，或間接影響視覺神經的血液供應而出現慢性缺氧，因此影像未能透過視覺神經傳送到腦部，令部份視野受損，長遠或會致盲。
曾詩樂強調，上述發現只屬初步研究結果，有待驗證，病人若出現類似睡眠窒息症的症狀，應及早求醫。