【本報訊】香港是國際大都會，精通兩文三語將有助學業及工作等發展。不少家長為求提升子女的語言能力，過早為子女營造雙語環境學習語文，如刻意以中英夾雜的詞句對話及聘請外傭等。有語言治療師警告，本港約有十一萬名兒童患有語言障礙，混亂的語言環境反而會阻慢兒童的正常語言發展，得不償失。 記者：陳倩雯
語言治療師朱嘉麗接受訪問時表示，正常兒童在一歲至一歲半期間，已可讀出中文單字；一歲半至兩歲更可道出由兩個中文字彙組成的詞語或句子。如兒童的語言發展階段較為緩慢，即可能患有語言發展障礙或溝通障礙。她指出，一成兒童有語言障礙問題，以本港有一百一十萬名十五歲以下兒童及青少年計，估計本港約有十一萬名十五歲以下人士患有不同程度的語言障礙。
她又稱，語言發展緩慢的原因，除包括患有自閉症、智障或弱聽等先天性問題外，也有不少是受到混亂的語言環境影響所致，「十個語言發展慢嘅小朋友，有兩、三個係受到語言環境影響。」她解釋，一至三歲是兒童學習語言的起步階段，若在此時已同時學習兩種不同語言，即容易產生混淆，尤其是家中有外傭的兒童，「如果成日中英夾雜，例如『kiss（吻）媽咪啦』，會令佢哋覺得好難分辨中、英文；而如果成日講英文，又可能令中文吸收慢。」
朱嘉麗警告兒童語言發展能力緩慢，影響表達能力時，或進一步對日常學習、社交及心理造成負面影響。所以她建議家長切勿過早讓兒童在雙語環境下學習語文，「三、四歲先上吓啲班，識啲字都OK。但如果兩、三歲時見佢學習語文比人慢，就應該先學一種語言先。」家長也可教導家中外傭講廣東話，如一些比較常用的詞語，如「飲」、「食」、「俾」及「着衫」等。
朱嘉麗指出，家長過早讓子女觀看學習語文的動畫教材，也不一定可以提升子女的外語能力，「其實睇VCD或者DVD去學語言唔係咁適合，因為語言係要應用，但係呢啲好貴嘅VCD或者DVD裏面嘅語言，好難套入日常生活中，未必可以學以致用。」她建議家長在兒童兩至三歲才開始讓他們觀看這些教材，並陪伴在旁作出指引，才能達致最佳效果。