寫作能夠發達的故事，在外國有很多例子，可惜在華人社會之中，就比較少。香港有680萬人口，台灣超過2000萬人，而中國有13億人，如果以人口數目推論，中國的市場潛力最大，但論到閱讀的文化風氣，台灣絕對比香港強。最少在台北會有24小時營運的書店，佔地數十萬尺。這種龐大的書店，在香港是不能想像的，因為在港的生意根本不夠維持。
雖然台灣讀書風氣較盛，但競爭亦非常劇烈。據報道，在去年有10多萬本新發行書籍，銷量是少於1000本的。要知道台灣書零售價一般少於100港元，如計入給予書店的折扣、分銷商的盈利、作者的稿費、編輯、排版、美術和印刷的費用，出版社肯定虧蝕的居多。台灣出版業的不景氣，由此可見一斑。
香港的情況亦好不過台灣多少．如果連2000多萬人口的地方，新書也賣不過1000本，那麼人口少台灣6成的香港，情況就會更壞。讀者可自問，對上一次看書是何時？香港人花很多時間看報章、雜誌、電視、VCD和DVD，生活已經夠忙，只有很少人有到書店買書的習慣。
如果看看香港暢銷書榜，便會發覺港人很實際。最暢銷書之中，多是兩類讀物，分別是工具書及小說類。工具書最暢銷的，多是英文字典及地圖；而非工具類，則多數是小說及實用書籍，例如投資、商管類。
至於較為嚴肅的文學作品，例如新詩、散文、文學研究等，幾乎絕迹於書店。而出版這些書籍，除非是為了圓作者的作家夢，因而不計成本，又或者是出版社很有社會責任，希望貢獻社會，否則只有靠藝術發展局的資助，才能夠出版。
問題是，就算出版了，書店也未必肯賣這些書籍，所以在香港做文人，是很困難的。
麥萃才
浸會大學財務及決策系助理教授