一艘以美國前總統卡特命名的「海狼」級核動力攻擊潛艇，周末正式服役，卡特也會到康湼狄格州新倫敦出席「卡特」號成軍儀式。情報專家指，「卡特」號並非一般核潛艇，而是具備竊聽海底光纖電纜的能力，令美軍的竊聽觸鬚從陸地和太空，伸延到海底的超大容量光纖通訊領域。
「卡特」號是美國海軍第三艘，亦是最後一艘「海狼」級核潛艇，但海軍發言人賽克斯不肯證實「卡特」號是否具備竊密能力，只強調「這是機密」。
海軍表示，造價約二百五十億港元的「卡特」號，魚雷艙除可發射「戰斧」巡航導彈外，是一艘經改裝的核潛艇，艇身比另兩艘「海狼」級長一百呎，加建的掛艙可容納多艘小型潛艇，共搭載五十名海豹特種部隊成員。
不過，專家班福德指出，掛艙「基本上是用作情報搜集」，尤其是安裝了先進竊聽技術，當潛到海底光纖附近，會派出小潛艇進行竊聽、破譯和記錄。
專家指出，全球愈來愈多人採用光纖電纜傳送訊息，不用衞星或無線電波，因為前者沒有無線電波洩漏，難以用常規竊聽方法截取。
在一九七○年代，美軍曾在海底光纖附近擺放竊聽器，截取蘇聯在太平洋的海底光纖訊息，但每次都要派人收集竊聽器，費時之餘，也未能即時竊取情報，因此美軍積極研發新技術，安裝在「卡特」號之上，免卻這些麻煩。
美聯社