近期《新聞周刊》出現了人造鑽石的報道，這個報道給鑽石市場帶來很大困擾，畢竟鑽石是當今世上極昂貴的東西，自古羅馬時代起，鑽石已被皇室和權貴階級收藏，因數量少，所以價格昂貴。但近數十年來，不斷有新的鑽石礦投產，特別是那些來自俄羅斯和非洲大陸，所以鑽石供應不斷增加。
事實上，如果要比較罕有程度的話，紅寶石和藍寶石等來得更珍貴，但反而它們的價值比鑽石便宜，為甚麼有這現象呢？最主要的原因是大部份鑽石的價值是來自顧客對它的幻想（illusion），而這個幻想是由世界上最大的鑽石商戴比爾斯（DeBeers）創造出來的。那句著名的「鑽石是永恒」（ADiamondIsForever）就是戴比爾斯的傑作，就憑這句話，數十年來鑽石被視為永恒愛情的象徵，從此鑽石戒指便出現在成千上萬的新娘指上，而以戴比爾斯為首的鑽石商也就財源廣進了。
據估計，現在鑽石零售市場的規模是600億美元，而5家最大的鑽礦公司佔了全球90%產量，其中以戴比爾斯最大。雖然5家公司各自開採，但同意由戴比爾斯統籌經銷，這樣一來，戴比爾斯便可通過控制市場供求以達到控制價格的目的。
但如果像《新聞周刊》所報道的一樣，世界上有了幾可亂真的人造鑽石出現，這些不用通過礦場開採的鑽石是不用經戴比爾斯分銷，可以隨時以近一半價格在市場銷售，結果便會把鑽石壟斷經營打破，鑽石價格極可能大跌，難怪這個消息令鑽石商緊張。
人造鑽石不自今日始，因為鑽石價貴，數十年前已不斷有人去研究這個課題。遠至1954年，一個在美國通用電氣（GE）工作的科學家，成功用高壓和高溫的方法造出了首批人造鑽石。雖然硬度像天然鑽石，但因為體積細小和折光程度不夠，只能作工業用途。其後通用電氣投下大量金錢來改良技術，到了60年代後期，可以用作首飾的鑽石（gemgrade）生產成功，但因生產成本高昂，不合商業原則而放棄。
到了1989年，一班前蘇聯的科學家宣布，他們成功用較便宜的技術製成了寶石級的鑽石，隨後蘇聯政權倒下，那批製鑽專家也各散東西。1996年的一個偶然機會，一位美國商人在莫斯科得知人造鑽石的事，他找到了那些科學家，用了近6萬美元把一個製鑽石機器帶回美國，現在他的公司每個星期可以生產100卡鑽石。
大概也是這個時候，另一位美國人用不同方法，也研製成功一部製鑽機器，他的成品比任何一家人造鑽石都好，連鑑證專家也分辨不出來，最後戴比爾斯要用精密儀器，通過一連串測試才能分辨出來。據最近消息，現在有數家公司可製造出帶有天然瑕疵的人造鑽石，如屬實，那些鑽礦公司便麻煩了，因為人造鑽石的價錢可以是天然石的1/3而已。當然，聰明的商人是不會胡亂把鑽石價拉下來，最好是維持現價，大家共享暴利，看來鑽價很難大跌。 李庚
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