天文學家去年聖誕期間觀察到歷來最強一次的宇宙爆炸。一顆離地球五萬光年的中子星發生大爆炸，釋出的能量，是太陽十五萬年釋出的能量總和，猶幸該顆星遠離地球，否則強烈的輻射足以破壞大氣層，造成物種大滅絕。
發生爆炸的中子星，名叫SGR1806-20，屬於磁星，位於人馬座附近，距地球五萬光年，比地球與太陽之間的距離遠三十億倍。中子星是超新星爆炸後遺留的內核，磁場極強，即使與它相距二十萬公里，磁場也足以令信用卡內的資料刪除。
該顆中子星在短短十分一秒的大爆炸，釋出的X射線和伽馬射線，是太陽十五萬年釋出的能量總和，強光由月球反射到地球大氣層，光度比滿月的光線還要強。
有科學家指像這次大規模的爆炸「一生只會發生一次」，甚至可能是一百年或一千年才出現一次。過去三十五年間，曾發生兩次類似爆炸，但這次爆炸比它們強一百倍。
美國哈佛史密森天體物理中心科學家根斯勒說：「以天文學角度來說，這場爆炸就像發生在我們的後院，若在客廳內發生，那就麻煩大了。若在距離我們十光年發生，大氣層會嚴重受損，物種大滅絕。」根斯勒強調，距地球最近的磁星是在一萬三千光年外的地方。
法新社/英國《泰晤士報》/英國廣播公司