【本報訊】市道復甦對一些零售業來說只是「虛火」。專營美國「粒粒雪糕」的本港公司宣布，由下月開始，公司將終止所有粒粒雪糕的業務，全港六十五台雪糕售賣機及十多個零售點會陸續停止經營。
由於粒粒雪糕極受小孩歡迎，有小朋友獲悉事件後，更致電公司的熱線電話哭訴不捨之情。另外，經營逾二十年的精品店Kalm's，位於九龍灣的最後一間分店也將在明日結業。
在五年前向美國粒粒雪糕買入經營權的創科集團（科技食品）有限公司，負責人陳經理表示，由於經營權合約到期，該公司不擬續約，因此三月起市面上將不會再有粒粒雪糕出售。十三名員工需遣散，公司會按照勞工法例賠償。而自從近日在售賣機貼出通告停止粒粒雪糕的業務之後，該公司曾接獲一些小朋友致電熱線哭訴，要求別中止售賣，結果要媽媽在旁安撫。
陳經理說，該公司銷售粒粒雪糕的五年間，「經歷過香港金融風暴、禽流感、沙士，真係乜都見證過。」他形容，沙士對該公司業務的打擊，比金融風暴來得更嚴重，而零售業並未真正復甦，消費者也較以往慳儉。不過，他強調結束粒粒雪糕業務，並非反映公司喪失營商信心，只是希望另選投資對象。
另外，以售賣卡通人物文具及精品為主、曾在本港設有三十多間分店的Kalm's精品店，近年陸續結業，繼上周銅鑼灣時代廣場分店結束後，九龍灣德福廣場分店明日也結業，貨品現以半價起促銷，數名員工將被遣散，標誌着Kalm's全面絕迹於本港零售業。公司負責人曹小姐昨日拒絕解釋結業原因。
香港零售管理協會主席關百豪表示，零售業今年最大的經營風險是租金上升。他解釋，很多市民今年的薪金加幅有限，因此零售商未敢大幅增加消費品的售價。而租金佔經營成本四至七成，若今年商場業主大幅加租，他擔心會引致很多商舖因為無法負擔成本上升而結業。