【本報訊】經濟持續改善，零售業生意好轉之際，立法會批發及零售界議員方剛批評地產商短視，在零售市道復甦不久便大幅加舖租，連國際名牌Armani亦因「頂唔住」貴租而撤離廣東道。
方剛昨與記者茶敍談及零售業前景時指，預期今年舖租將上升起碼兩至三成，最近就連名店Armani也因舖租貴「頂唔住」，遷離廣東道原有舖位。他形容，香港好像走回過去的高地價、高股市政策，若日後再一次「爆煲就大鑊」。
方續指，很難要求地產商減租，因為始終是自由市場，只要有人肯租舖，地產商在商言商當然要賺錢，但他呼籲地產商眼光放遠一些，內地加入世貿後繼續降低關稅，名牌貨入口內地愈來愈便宜，加上內地市場日趨成熟，內地人可能減少來港消費，到時將影響香港市道。再者，政府計劃開徵銷售稅，將令本港的營運成本愈來愈昂貴，削弱競爭力。
美聯物業舖位部營業經理余志強指，尖沙嘴地舖租金過去一年已上升了兩、三成，但原因未必是業主主動加租，有時候是租客為了搶靚舖而出高價，扯高市場水平。坐擁廣東道大量舖位的海港城，發言人稱對該區舖租升跌問題無可奉告。
今年春節零售市道較往年佳，方剛指出，政府曾呼籲零售業要在新年營業，方便內地遊客購物，不過就他旗下的連鎖時裝店而言，特別是中環分店，年初一生意欠佳，開舖不但浪費燈油火蠟，也令員工無法享受新春假期。