【本報綜合報道】美國新失業人數出乎意料地連跌3周，上周更降到逾4年來最低水平，反映就業市場好轉。但上月領先指標差過市場預期，美股昨天早段不升反跌。
美國上周（截至本月12日）首次申領失業援助人數減少2000人，跌至30.2萬人，是2000年10月至今最少，市場原先估計會增至31.5萬。較能反映實況的4周平均申領人數上周減少4000人，降到31.175萬人。前周（截至本月5日）持續申領失業援助人數為272萬人，減少1.4萬人。
野村證券國際首席經濟師雷斯勒說，儘管美國裁員步伐減慢，淨招聘人數未見相應增加，但就業市道顯然正在轉好。
勞工部說，沒有特別因素導致新失業人數下跌。然而，一些分析員或會調高對美國2月份新增職位的預測。
另外，美國領先指標在去年12月經修訂上升0.3%後，今年1月回落0.3%，差過市場預期的下降0.2%，是3個月來首見下降，反映消費者信心減弱及股價下跌造成影響。
通脹情況方面，受汽油漲價影響，美國進口物價在3個月來首次回升，1月份升0.9%，增幅大過市場估計的0.7%。撇除汽油項目，上月進口物價僅升0.2%，反映通脹壓力仍相對受控。
聯儲局主席格林斯潘在出席眾議院金融服務委員會聽證會時重申，美國利率仍「相當低」，這意味聯儲局將繼續加息。
由於上月領先指標差過市場預期，杜瓊斯工業平均指數早段一度跌58.90（0.54%），見10775.98。納斯達克綜合指數最多跌16.64（0.80%），至2070.79。開市後1小時（本港時間昨晚11時半），杜指跌40.20，報10794.68；納指跌11.85，報2075.58。
在周三，杜指跌2.44，收報10834.88；納指跌1.78，收報2087.43。