【本報訊】香港每年約有一百三十人因肺癆菌上腦而患上結核性腦膜炎，半數患者有出現中風的危險，當中更不乏年輕患者因而永久殘障。港大正計劃研究，為病人及早採用預防中風藥物，減少中風機會，並考慮利用高劑量激素抑壓腦膜發炎反應，期望可以減低死亡及致殘機會。 記者：梁洵瑜
香港大學內科學系腦內科副教授張德輝解釋，本港是肺癆高發區，每年有六、七千人病發，但無論病人的結核病已治好，或感染後沒有病發出來的人士，結核菌已靜悄悄地躲在血液內，當市民體質變弱時就會伺機入侵腦部、骨骼及內臟等器官，當中每十萬人有兩人患結核性腦膜炎。
一般結核性腦膜炎病發分三期，首階段病人會發燒、嘔吐或頸梗；第二階段病人會看到重影或有昏睡感覺；至第三階段會呈現迷糊及出現神經性障礙。張德輝稱，外國的結核性腦膜炎病發速度較慢，要數周以上才會發展至第三階段，但「香港病人發病得好急，七至十日已可以去到昏迷地步」。
這種腦膜炎死亡率高達三成，餘下七成病人，也有一半因腦部受損而變成永久殘障。導致病人殘障的肇因，除了發炎令腦部受損外，病人往往因為中風導致身體功能受損。
張德輝解釋，病人中風是由於腦膜發炎時，會滲出一些黏性很高、像「啫喱」的高蛋白質，積聚在腦底接近大血管位置，因而容易中風。在本地個案中，五成病人會中風，不少是在病發後不久即呈中風反應。
過去曾有年輕人在上課時突然發燒不適，入院後發現腦部積水，處方治療藥物後即出現中風，而結核性腦膜炎病人中，也有三、四十歲年輕患者，不少年輕病人因而終身殘障，所以港大正計劃進行研究，為病人及早處方預防中風藥物，如處方阿士匹靈，病人服用一段時間，減少在病發期間出現中風。
此外，由於多年來治療結核性腦膜炎療法，病人需服用九個月至一年的特效藥，當中有部份時間配合使用激素，減少發炎反應，但病人的死亡率及致殘率並無明顯改善，他們正試圖利用高劑量激素，期望可減低發炎情況，但會縮短使用時間，避免出現激素引致的副作用。