【本報訊】正當雞年經濟一片唱好之際，在港九新界共有四間分店的恒好海鮮火鍋酒家昨日卻突然同時結業，二百多名員工新春伊始即墮入失業大軍，被拖欠薪金及遣散費達三百萬元，員工及勞工處昨竟日未能聯絡酒樓大股東，有員工更指昨日凌晨有人曾到土瓜灣總店取走大批名貴海鮮及魚翅。有業界人士指出，農曆新年過後飲食業正步入淡季，再加上業內競爭激烈，估計今年第二季將有多達六、七百間食肆結業。 記者：盧文烈、譚暉
昨結業的恒好海鮮火鍋酒家分別位於土瓜灣、西環、荃灣及北角，員工指酒樓前晚仍如常營業，生意不俗，昨晨卻突然「關門大吉」，僅在門口張貼「內部裝修，暫停營業」的通告，員工遍尋酒樓楊姓大股東不果，隨即拉隊前往土瓜灣工聯會辦事處求助。而工會、員工以至勞工處至昨晚仍未能聯絡僱主。
工聯會透露，四間酒樓分別僅開業年多至三年多，共僱用二百多名員工，工會經初步點算，員工被拖欠薪金及遣散費共約三百萬元。西環分店員工黃女士透露，前年沙士疫潮過後，酒樓出糧開始不準時，有時欠薪達一星期，而酒樓拖欠食物供應商貨款的時間甚至長達三個月至半年，昨日她曾在經理協助下進入酒樓執拾私人物品，發現酒樓一片凌亂，夾萬內的現金亦無影無蹤。「無良僱主，酒樓其實生意都幾好，但係就個個月拖糧。」
四十多名土瓜灣總店的員工，昨午亦返回酒樓希望取回個人物件，並報警要求警員到場做證人，部份員工情緒激動，警方需增派二十多名警員到場維持秩序，其間一名酒樓股東出現，被工人認出一度出現混亂，警員需將該股東帶上警車離開調查。據在土爪灣總店當看更的李先生表示，有酒樓股東昨日凌晨三時折返酒樓，取走十多斤龍蝦、名貴海鮮及魚翅後離開。
破產欠薪保障基金委員會成員溫冠新接受查詢時稱，若股東在酒樓結業前，把屬於該酒樓的物資轉移，即屬於欺詐行為，有觸犯刑事法之嫌，警方應展開調查。勞工處薪酬保障科高級勞工事務主任古超成則表示，若證實酒樓股東挪用公司資產，處方會將有關個案交由破產管理署或警方商業罪案調查科跟進。
農曆新年後是中式食肆的淡季。飲食業職工總會副主席袁福和估計未來數周會陸續有酒樓結業，而現時業內有不少員工仍然以九折支薪，或者被拖欠薪金。
香港飲食業聯合總會會長張宇人則表示，過去十八個月約有二千間新食肆開業，主要是中小型食肆，令業內競爭較前更激烈，雖然市道好轉，但由於租金等經營成本不斷上漲，估計在四至六月的淡季期間，可能有多達六、七百間食肆倒閉。
勞工處昨接獲一百七十三名員工求助登記，該處已成立兩條熱線29276002及23389787，解答員工有關僱員權益及就業服務問題，該處現有一千三百多個飲食業職位空缺供受影響員工申請。署理勞工事務主任吳惠珊稱，若最後確認僱主屬無力償還欠薪，該處會協助員工申請破產欠薪保障基金補償。破欠基金去年接獲五千多宗飲食業員工的申請，較前年減少逾四成。
經濟發展及勞工局局長葉澍堃表示，每年農曆年後都有酒樓結業，亦有新酒樓開張，希望今年市道暢旺，可以有更多飲食業職位提供。
