【本報訊】加拿大專家證實導致失憶的老人癡呆症，是因為四種基因變異，令腦內的一種蛋白質被剪斷，產生有毒的多月太小片斷，殺掉腦神經細胞，因而出現老人癡呆症的症狀。專家已找到一種合成物質，有望阻截基因變異，預防病發，最快五年後完成藥物的臨床試驗。
全球現有逾一千五百萬人患有老人癡呆症，本港有團體估計每十名六十五歲長者就有一人患上此病，八十五歲人士更有三成人是病患者。在加拿大多倫多大學進行癡呆症基因研究的PeterStGeorge-Hyslop說，未來十年患者將增加一倍至三千萬人。
PeterStGeorge-Hyslop指出，老人癡呆症病發原因之一，是與四種基因有關，包括Amyloidprecursorprotein、presenilin1、presenilin2及apolipoproteinE有關，當這四種基因出現異常，會導致Amyloidprecursorprotein被剪成片斷，含有大量有毒的多月太，影響腦神經細胞。
他解釋，只有百分之一的人士會出現基因突變而患病，患者最終會失憶、無法說話，甚至要卧床，導致併發症如肺炎死亡。他已發現一種合成物質，在老鼠實驗中有良好反應，可以阻止基因突變，即有望成為預防老人癡呆症病發的藥物，估計日後可在人體進行臨床實驗，最快五年後有結果。香港大學基因研究中心與他合作，在本港進行華人遺傳基因研究。