康沃爾公爵夫人 - 吳靄儀

康沃爾公爵夫人 - 吳靄儀

為甚麼卡米拉與查理斯王子成婚之後,會以「康沃爾公爵夫人」為稱號?其實這正好反映英國的君主立憲制度,以及它的封建社會淵源。英國國會下議院以選舉產生;首相由英女皇按憲制慣例委任;但王位的繼承卻是完全由法律規定。有關的法律,絕大部份是普通法,除了某些細節之外,基本上是依照繼承祖傳土地物業的法規,即是由血緣上的長子嫡孫承傳,但是無子可傳長女;小部份是成文法,主要是1707年的SettlementAct,主要作用是規定只有奉基督徒者才有資格繼承王位,禁止王位落在天主教徒身上。

當今英女皇伊利沙伯二世繼位自她父親佐治六世;是長女繼位。佐治六世是佐治五世的次子,他繼位是兄「遜」弟及:他的長兄愛德華八世遜位,遜位是藉《英皇陛下宣告遜位法例》生效,其中有條文規定,其後人永遠喪失繼位的資格。將來查理斯繼承伊利沙伯二世之位,就是長子繼位的例子。
「威爾斯親王」是查理斯王子的封號之一,其他的封號包括「康沃爾公爵」DukeofCornwall──這是英倫歷史上冊立的第一個公爵封號,時為1336/7年。按照普通法,康沃爾公爵封邑DuchyofCornwall屬英(女)皇個人物業,而自動由皇儲繼承。他的母親成為英女皇的一刻,查理斯自動成為皇儲,於是自動承襲爵位,而封邑也自動歸他所有。康沃爾公爵一旦無後而逝,封號和封邑就自動復為當時英(女)皇所有。所以只有皇儲的妻室能稱康沃爾公爵夫人。法律上,公爵夫人與王妃與英(女)皇一般子民無異,唯一分別,是姦污皇儲妻室,是叛逆罪,理由是「危害繼承大統」,茲事體大!