梁嘉銳
最近，加州州長亞諾舒華辛力加（前演員），發表上任後第二份州情咨文。為了發展加州經濟，改善社會，以及消除上任州長遺留下來的赤字，亞諾提出了一項重要的教育改革，就是教師薪酬是改為「論功行賞」（merit-based）。（指的當然是中小學，因為美國大學教師，多年來一直是論功行賞的。）現時，加州教師的薪酬，與香港的情況相似，就是以年資（seniority）以及學歷來制訂的。所以，當亞諾提出這個改革時，遭到激烈的反應，其中包括加州柏克萊大學教育學院一些教授的反對。
所謂「功勞」是甚麼呢？亞諾倒沒有詳細解釋，但原來類似的改革，在美國其他地區，正在進行中。譬如，丹佛市便正改變對老師的評審，包括學生的成績，其他教育工作者的評價，老師是否在進修與教學有關的課程等。
而愛荷華州則獎勵那些能夠使學生表現有明顯改善的學校（而非個別老師），而且獎勵是「一次過」的（one-timebonus）。但由於加州人口眾多，而且許多公立學校的成績遠遠落後於美國的平均數值，加上赤字龐大，因此，亞諾的教育改革，可能是最大規模，影響最深遠的。
近年，世界各地很多地方，都留意到「人力資源」的重要性，因此，對教育非常注重，而教育改革亦應運而生。當然，我們知道，教育不是一些「件工式」的手作，不能單憑班內學生成績去給予老師獎勵──否則，老師間會去爭奪教授「好學生」，而成績較差，或者潛質未被發揮的學生，則可能被老師互相推讓。甚至，在美國，一些貧民區的學生，沒有學校願意收容，以致流落街頭。因此，單單以多勞多得方式去獎勵老師，或決定一所學校的撥款，未必是最可行的辦法。
但另一方面，我們亦留意到，在香港很多私營的補習學校，有很多人願意掏腰包去接受補習。那些學校的學費並不便宜，而且，究竟是否真的能夠改善學生的成績呢？似乎也沒有嚴格的學術證據。但是，為甚麼學生願意去呢？除了一些朋輩的影響外，據說，是因為有些學生覺得，上這些老師的課，會得到鼓勵，會令他們覺得，有能力和較有把握去面對公開試；令他們覺得，所讀的課程，比較「有趣味」。為甚麼這些學生，在平常的課堂中得不到這些呢？這是個值得研究的課題。
過往，種種「把教育私有化」的討論，被棄之門外，「因為沒有外國的先例」。現在，加州已經改革，而香港地位又日漸被取代，我們的教育，究竟何時才會改善呢？
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作者為美國史丹福大學胡佛研究所訪問學人