「家肥屋潤迎新春」，新年大吃大喝令大部份人的體重和脂肪量相對地「步步高升」。為了希望在短時間內減去肥肉，女士們會進行地獄式減肥，節食或盲目地選擇吃素菜，因為她們深信只要吃素菜就與清淡畫上等號。
由於減吃肉類，只吃蔬菜、水果和五穀類食物，茹素者所吸取的飽和脂肪和膽固醇也相對地減低。這是因為動物性食物含大量飽和脂肪和膽固醇，多吃會增加高血壓、膽固醇過高、腦中風、心臟病、糖尿病等罹患率，所以素食者患上以上疾病的機會也會大大減少。
素食者的餐單中，離不開蔬菜，水果，豆製品及五穀類食物。這些食物所含的纖維素較肉類高，可幫助預防患便秘、痔瘡、大腸癌或膽結石的機會。另外，纖維素更有助降低血液裏的膽固醇。
肉類含豐富的鐵質和只在動物性食物才找到的維他命B12。鐵質的主要功能是幫助製造紅血球；而維他命B12則是用來製造新的細胞，維持神經細胞的健康，及協助分解脂肪酸和氨基酸。由於肉類，特別是紅肉，含豐富而又較易被人體吸收的鐵質，素食者患缺鐵性貧血的情況甚為普遍。另一類貧血病稱「巨母血球型貧血」，則是由於缺乏維他命B12所致。兩者皆能引起頭暈，面色蒼白等症狀；因此素食者應多選加了鐵質及維他命B12的全穀類早餐。鐵質的來源還包括雞蛋黃，黑豆或果仁類。維他命C有助增加鐵質的吸收。
雖然豆類食物均含蛋白質，但不是完全蛋白質，故不能完全滿足人體所需的氨基酸。其實素食利弊參半，若配搭得宜，素食是不會影響健康的。
撰文：米施洛營養護康中心營養師梁寶雪
逢周二至五刊登