一公斤有多重？科學家一直以量度存放在法國巴黎國際度量衡局（BIPM）的合金圓柱來下定義。但因為沾上污穢物質，合金圓柱重量時重時輕，絕不是標準一公斤，使科研出現偏差。標準一公斤不標準，科學家擬捨棄這合金圓柱作為一公斤的標準量度物，考慮以穩定的大自然力量，如物質原子，給量度一公斤下定義。
BIPM科學家每當要精確量度一公斤的重量時，都會從保險箱拿出白金和銥合金圓柱度重以下定義。科學家卻發現圓柱因沾上污穢物質，以致量度出來的重量絕不是剛剛好一公斤，偏差有時更多達二千三百萬分之一克，街市買菜未必能夠秤出這偏差，但這偏差可足以令科學精算研究的準確度，失之毫釐，謬以千里。
因此，科學家決定棄用量度白金和銥合金圓柱，計劃改用較穩定的大自然力量，給一公斤有多重下定義。現時科學界傾向以量度物質原子為公斤下定義，如果以矽原子計算，十的二十四次方矽原子就會重約一公斤；另一方法是利用電磁力來量度。
「重新定義將令量度重量時的準確度改善五十倍。」前BIPM局長奎因說：「重新定義，亦令科學家量度原子和次原子粒子時更準確，我們可更清楚知道研究結果和理論是否脗合。」
英國《泰晤士報》