還記得在念中學之時，經濟科的課外指定讀物就是前港大經濟系教授張五常所著的《賣桔者言》；而書名《賣桔者言》是散文一篇，講述張教授與學生在年宵市場投得攤位，然後售賣年桔，把微觀經濟學的理論放進生活之上的故事。
在賣桔的過程之中，參與者了解到買者與賣家的議價過程，以及在不同時段向不同顧客開價，希望達至盈利極大化，把消費者剩餘（ConsumerSurplus）盡量爭取。在賣桔過程之中，活學活用經濟學理論，無論對於學生及教授，都有更深一層的領會。
正因為《賣桔者言》是一本講述學以致用的活學經濟學散文集，所以備受推薦，一度成為最暢銷的「散文集」之一。經歷了20多年以後，相信當年跟張教授在年宵市場賣桔的大學生，現已成為商界的翹楚。
但想不到的是，要待20多年以後，港大才正式安排學生再次參與年宵買賣活動，不過是次安排不是純粹為了了解怎樣活用經濟學，而售賣的物品亦沒有年桔，因為所投的攤位全是乾貨而不是濕貨。讓學生參與年宵買賣的目的，是培養他們的創業精神及發揮創意。
香港的大學生競爭相當劇烈，單是學業成績的好壞，也不足以滿足僱主的要求，僱主還要僱員「醒目」及有一定的應變能力，所以各大學都會盡量加插一些通識學科及一些體驗活動給學生參與，希望能加闊學生的眼界，讓參與學生在履歷表上可以多些東西填寫，方便參與市場競爭。
舉辦年宵攤位的費用，部份是來自贊助的，部份則來自大學。而做生意的目標，當然是賺錢，但賺蝕的結果，參與的同學也不必負責，如有盈利的話，便會捐助慈善團體，所以對於同學而言，是一個很好的學習機會。
麥萃才
浸會大學財務及決策系助理教授