我們今天拿的稿費，古人叫潤筆。柳葉說「不得一錢，何以潤筆」，事出有因。歐陽修不食人間煙火，請蔡襄寫《集古錄自序》，事成後一毛錢也不給，只送了毛筆、筆格、茶葉為禮。歐陽實在不修，開了文人互打秋風的惡例。
柳葉引用的資料，出自新書《近現代金石書畫家潤例》。此書未看，姑轉述柳葉所引陳小蝶一條：「僕畫以自娛，向未定潤，而朋儕輾轉相索；惠潤致物，往往過當，卻受皆愧，茲特自定潤。」買畫的雅人，總是有家底的，因此出手大方，「往往過當」。陳小蝶想是《鏡花緣》中君子國後人，怪不得。
爬格子的行業，大概沒有畫家的身價，倒沒聽說有人抱怨自己所得是「過當」的。香港五十年代後期報紙副刊的稿費，除了特約稿，一般作者千字拿到十元的，已是相當體面的了。五十年代十元港幣值多少錢？最可靠的答案是購買值。那時候，報紙是一毛錢一份。大牌檔的魚蛋粉三毛錢一碗。你有千字十元「身價」的話，寫一千字稿，可吃三十多碗魚蛋粉。
據陳明遠《文化人與錢》所記，上世紀三十年代上海文人的稿酬，相當不俗。初出道的「文藝青年」，千字可拿一至二元。這些人若有家室，住「亭子間房費」十元，伙食四十，再加上交通費、衣着等雜用，每月的開支約為六十元。以千字一元五角計算吧，每月筆耕四五萬字，可以打發基本生活。
三十年代上海市的中學教師月薪是五十至一百四十元。小學教師三十至九十。舊式商店店員月薪是十至三十元。新式的：二十至四十元。看來國民黨時代的中國，倒不是一無是處。最少在筆耕族來說，初出道的毛頭小子，每月塗鴉四五萬字就可夠溫飽，應說是德政吧。