卜大年（DanBlumenthal）、蘭迪．朔伊內曼（RandyScheunemann）
最近，中、美兩國就台灣海峽的若干決策，已悄然無聲的把兩國逐步推向對峙邊緣。為避免就台灣與中國發生軍事衝突，美國一向都需要展示強大的軍力勢力，以產生阻嚇作用，讓中國知道任何激烈行動都必須付出代價。然而，就在中國為對台灣開戰而推出似是而非的法理根據時，美國卻擺出一付懦弱怕事的模樣。
北京宣布將通過《反分裂國家法》，矛頭直指台灣，擺明是為展開軍事攻擊提供依據。面對這種戰鬥姿勢，美國必須作出強硬反應。美國應該發表聲明，表示反對法案，重申美國致力保衞台灣，藉此加強阻嚇作用，同時令北京多一重顧慮。可惜，美國國務院發言人只輕描淡寫表示，布殊政府「未細閱法案」，無法回應。然而，中國就法案一再發出的官方聲明，盡皆推向一個結論，就是北京方面正在「單方面改變現狀」，破壞布殊政府海峽兩岸政策的根本概念。國務院對民主台灣可能挑戰現狀的行動，卻從沒如此謹慎小心回應。
雪上加霜的是，要離任的副國務卿阿米蒂奇，卻在公開場合讓人覺得美國數十年來保衞台灣的決心有動搖。阿米蒂奇接受訪問時，被問到一旦台灣受中國攻擊，美國會否保衞台灣。阿米蒂奇囁嚅地說，由他回答這個問題「不太適當」。但布殊總統早在二○○一年就回答過這個問題，當時他說美國會「不惜一切」保衞台灣。
阿米蒂奇續說，《台灣關係法》「規定我們在太平洋調派足夠力量，以阻嚇有人來犯，但沒有規定我們需要作出防衞」。然而，否定作出防衞的意圖，卻對構成阻嚇作用的原意造成致命打擊。美國高層官員竟表示布殊總統保衞台灣的決心只是撲克牌中的「偷雞」把戲，聽在北京官員耳中，自更膽壯。
阿米蒂奇卻意猶未盡，他說：「我們都相信只有一個中國，而台灣是中國一部份」。這句話進一步影響美國多年來的外交工作。台灣是獨立、與內地統一，還是在海峽兩岸人民同意下作出其他安排，未有定案，美國對台灣的正式地位，也未有定論。換言之，台灣是中國一部份這說法，肯定不是美國立場。
很多想攀附中國的人，卻可在阿米蒂奇對中台關係的說話中自圓其說。既然台灣是中國一部份，美國何須致力保衞台灣？而且，既然美國向台灣出售的各種先進軍事武器，最終會落到中國手上，美國何必向台售武？
此等論調錯在曲解了《台灣關係法》及美國政策。根據《台灣關係法》，美國政策是：「任何企圖以和平方式以外的途徑決定台灣前途的做法……均對西太平洋地區的和平及安全構成威脅，對美國構成重大關注。」
布殊政府只想海峽兩岸的緊張情況消失，以便集中精力處理更迫切的外交項目。不幸，對北京的挑釁反應軟弱，只會令北京變本加厲。
台灣的民主政治充滿活力，任何人對台灣政治有初步理解，都可讓美國得出結論，就是每當美國對保衞台灣的一貫承諾稍微顯得遲疑，或每當美國對台灣地位的政策出現曲解時，陳水扁總統必作出反應。由於大部份台灣人都不認為台灣是中國一部份，因此，陳水扁總統也會以某種方式作出如此表示。這種做法，卻無助避免危機。
布殊總統在就職演說中清楚表明，他奉行的外交政策是要把民主、自由發揚光大。就對台政策而言，美國政府應該坐言起行，將這些激勵人心的言論變為實際行動，保護這個民主體制免受獨裁政權侵擾。
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作者分別為美國企業研究所（AmericanEnterpriseInstitute）研究員、新美國世紀計劃（ProjectfortheNewAmericanCentury）理事