丹尼爾．格里斯沃爾德（DanielGriswold）
美國對華貿易迅速擴展，正在喚醒美國保護主義的巨龍。
兩個經濟大國的貿易愈趨頻繁，貿易關係卻愈來愈緊張。美國參議員舒默（CharlesSchumer）提出法案，要求向中國進口貨品大幅徵收27.5%關稅，理由是中國採取不公平貨幣滙率政策。同時，一個由聯邦委員會贊助的研究報告宣稱，自一九八九年至二○○三年間，中國共令美國失去一百五十萬個就業職位。
拿出一些美國經濟的基本事實，足以反駁對華貿易導致美國工作機會減少的講法。八九至○三年間，即該項研究覆蓋的期間，美國經濟創造了二千萬個新職位，期間美國工人每小時的實質工資有19%增長。換言之，自八九年以來，美國經濟製造的新職位不但量多，而且質佳。
同期，儘管某些特定行業面對中國的競爭，美國製造業始終保持蓬勃發展。在八九至○三年間，美國工廠生產量增加了超過50%。受僱於製造業的工人數量減少了三百萬人，但這是由於生產力激增，而非由於製造業式微。事實上，中國本身受僱於製造業的人數也在下降，原因如一。
在最近一輪經濟衰退中受影響最嚴重的美國製造業，都屬出口為主的工業，這些行業受中國進口貨品的影響只屬輕微。衣履行業屬於例外，不過這個行業的生產和就業情況，幾十年來一直走下坡，當時中國尚未晉身成為世界級的競爭者。
過去十多年來，由於面對中國進口貨品的競爭，有一百五十萬美國工人因而失去工作，大概會是實情。然而，美國經濟充滿活力，每年產生和失去的工作數以百萬計，相比起來，上述數字只是滄海一粟。
根據美國勞工部數字，美國每年一般有一千五百萬個工作職位會永遠消失（但每年產生的工作職位卻高於此數）。以十五年計算，研究中宣稱失去的工作職位，相對同期消失的工作職位數字，只佔不足1%。其餘99%工作職位消失的原因，是出現新技術、本地競爭，以及面對其他國家進口貨品的競爭。
對華貿易對美國創造就業職位也有好處，但強調工作職位消失的言論，對這些良好影響卻視而不見。最明顯的益處，是美國對華貿易出口量增加。中國已領先德國和法國成為美國第五大出口市場，而且是美國出口貨品增長需求最強勁的國家。自二○○○年以來，美國對世界其他國家的出口量大致保持平穩，但出口中國的數量則增加了一倍。
美國對華貿易確實出現龐大的雙邊貿易逆差，去年的數字大概是一千六百億美元。然而，中國並非把美元都塞在袋口裏。這些美元也會回流到美國（主要是購買美國國庫債券），令美元息率壓力減輕、令營商者更容易融資，並有助減輕樓宇按揭的息率。
數以百萬計美國人從較低廉的樓宇按揭息率中省下金錢，用以購買大量中國製貨品，包括成衣、鞋、玩具、家庭電器以及其他廉價消費品。上年度美國自中國進口的總貨值達二千億美元，美國的本地生產總值已達十一點七兆億美元。美國人以本地生產總值不足2%的數額，去購買由佔全球人口五分一的中國人製造的貨品，這個數字，不足以大驚小怪。
對華貿易有助美國貸款息率保持低企、商品價格保持低廉，對數以百萬計的美國人帶來明顯可見的益處。由於對華貿易而蒙受不良影響的美國人數字出奇地低，受影響者只限於幾十年來一直正在走下坡的少數幾個工業界別。
若果由於誤解對華貿易實情而導致對中國入口貨品徵收更高關稅，受害的只會是美國的公司、工人，以及一眾美國家庭。
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作者為美國凱托研究所（CatoInstitute）貿易政策研究中心主任，凱托文章逢星期三刊出