美國總統喬治布殊上周在國情咨文中呼籲實行君主制的沙地阿拉伯推動民主後，沙地首都利雅得和鄰近地區將於周四破天荒舉行首輪地方選舉，被視為是對美國施壓的回應。
這次選舉分成三輪舉行，選民將選出地方議會一半議席，但沙地人對投票不大投入，利雅得近五十萬合資格選民中，只有十四萬八千人登記為選民。
參選的候選人可在印刷傳媒上宣傳，並在私人辦公室成立競選中心，但不得透過電台或電視台宣傳，以及在政府大樓、大使館和清真寺設立競選總部。
沙地外長費薩爾淡化喬治布殊要求沙地推動民主的言論，指這是「友好國家的互相勸告」。另有諮詢委員會說，地方選舉不由外國總統造成，而是沙地自行改革。
法新社